第五章
日子和时辰
想象一下某天下午四点钟，你接到一个来自抢劫者的电话，他对你说："为了公平起见，我希望你知道，今晚八点钟，我将破门而入，将你家洗劫一空。"如果严肃对待他的话，你会怎么做？你会叫来整个警察局恭候这个抢劫犯，并且，你或许还会武装自己，保卫家庭和财产。耶稣继续橄榄山讲道时，讲了一个相似的道理。
"「但那日子，那时辰，没有人知道，连天上的使者也不知道，子也不知道，惟独父知道。挪亚的日子怎样，人子降临也要怎样。当洪水以前的日子，人照常吃喝嫁娶，直到挪亚进方舟的那日；不知不觉洪水来了，把他们全都冲去。人子降临也要这样。那时，两个人在田里，取去一个，撇下一个。两个女人推磨，取去一个，撇下一个。所以，你们要警醒，因为不知道你们的主是哪一天来到。家主若知道几更天有贼来，就必警醒，不容人挖透房屋；这是你们所知道的。所以，你们也要预备，因为你们想不到的时候，人子就来了。」"（马太福音24：36-44）
到了橄榄山讲道的这个部分，整个情节变得更加复杂，解释起来的难度一点也没有降低。到了这一段，耶稣似乎转移重点了。有些解经家认为，耶稣一直到35节都仅仅在讲耶路撒冷被毁。但到了这一段落，祂将注意力转向祂的再来，就是祂的国度最终成就的时候。还有些人主张，即使是先前指向祂在荣耀中再来的经文，也不是指着祂在主后70年的降临说的，而是指向祂在历史末了最终的、最顶峰的降临。仍有些人认为，耶稣是在遵从一种旧约的预言模式。
旧约预言经常会有一个短期内的应验，但是终极应验是在将来。这段经文也被视作对我所持立场的反驳，就是认为这些事情已在过去发生。
有一个重要事实需要牢记，这整段的讲论都由耶稣宣布耶路撒冷的圣殿即将被毁引发。在这一预言的启发下，门徒问了祂两个问题，第一："这些事何时发生？"第二："你降临和时代的末了会有什么征兆？"
如果针对第一个问题，耶稣以祂列的征兆来回应——饥荒、地震和战争——最后结束说："这世代还没有过去，这些事都要成就"（34节），接着再继续讲祂的再来，就会简单很多。然而对解经任务不利的是，祂说了"这些事（all these things）"。大部分人认为，"这些事"指着所有三个事件——圣殿被毁，耶路撒冷被毁，以及基督的再来。正是这个问题引发了许多对耶稣和圣经可信度的怀疑和批判。
我对这样的怀疑感到惊讶。我对耶稣话语的理解是，祂本质上在说："我可以告诉你们，这些事在接下来四十年内将要发生，但我不知道哪一年、哪一天、哪个时辰。"第一章中，我举了预言美国在十二个月内倾覆的例子，不知道具体哪个月、哪一天或哪个时辰发生，并不使得预言的真实性作废。因此，我们在这一段首先看到的是，耶稣并没有废弃先前预言之事的必然成就。
此外，耶稣说祂不知道日子和时辰，许多读者都为此感到困扰。如果事实如此，那祂怎么知道这事将在四十年之内发生呢？以如此惊人的精确性预言圣殿和耶路撒冷被毁，一定需要超自然的知识，那为何祂的超自然知识只局限于知道个大概呢？耶稣为什么不能给我们更多细节？
如果我们对道成肉身有正统的理解，这就不成问题了。主后451年的迦克敦大会清楚宣认了道成肉身的奥秘性，承认基督具有两性——神性和人性——联合于一个位格。人类没有能力对耶稣的两性连接于一个位格具有详尽的理解，然而迦克敦大会的确清楚地为我们对道成肉身的奥秘进行推测划定了界限。大会宣认耶稣是 vera homo，vera deus，意思是"真的人和真的神"，祂的真实人性与真实神性连接于神的第二位格之内。大会设定的界限体现在，迦克敦信经坚持主张这一联合是 不相混乱、不相交换、不能分开、不能离散，每一性都保留各自的属性。这意味着道成肉身没有造成一个神性与人性融合的单一混合的属性，如此神性就不是真的神性，人性也不是真的人性，结果就是一个既不是神也不是人的tertium quid——"一个第三种事物"。一个神化了的人性已经不再是人性，一个人化了的神性也不再是神性。但在道成肉身当中，神性的属性保留在神性中，人性的属性保留在人性中。
耶稣在地上的侍奉中，有时候清楚彰显祂的人性。例如，祂曾饥饿、疲惫，会被身体的痛苦影响。既然耶稣是一个真实的人，祂的人性就不是无所不知的。另一方面，神性常常向耶稣的人性传递超自然的知识。有时候耶稣说的事是任何人类都不知道的，但这一真理并不代表神性将每件事都传达人性。因此当耶稣说"那日子那时辰，我不知道"时，祂是指着祂的人性说的，人性不是无所不知的。按着祂的人性，耶稣知道祂的预言将发生在四十年的时间框架内，但其余的细节则不得而知。当我们试图神化耶稣的人性时，就会为自己造成许多难题。在这件事上，耶稣的人性知道时代的大致时间架构，但不知道日期和时辰。
祂接着讲论祂降临的环境，我不确定祂只是在讲论耶路撒冷被毁，还是也跟祂末日的终极再来有关。但不论哪一种情形，这里都具有一种警告和迫切性。祂在37节说："挪亚的日子怎样，人子降临也要怎样。"在这里，挪亚和耶稣有什么相同之处呢？
神告诉挪亚大雨将至，命令挪亚着手建方舟。你能想象他的朋友会怎样嘲弄他吗？然而人们不断嘲笑、不理会将要来的审判时，挪亚只是继续敲凿。在挪亚的日子，人们吃喝嫁娶，直到挪亚进方舟、开始下雨。很快，所有曾经的嘲弄者都明白了挪亚完全知道自己在做什么。
今天，世界充满了像挪亚的批评者一样的讥笑者，我们的主警告我们每个人都要在神面前交账，但没有人知道这事何时发生。但我们却安逸骄奢，吃吃喝喝，嘲笑那些警告神审判的人，毕竟神不也是爱吗？挪亚的日子怎样，人子的日子也要怎样，神的审判要在没有人料想和预备的时刻临到。
耶稣在43和44节说："家主若知道几更天有贼来，就必警醒，不容人挖透房屋；这是你们所知道的。所以，你们也要预备，因为你们想不到的时候，人子就来了。"
许多人试图预言耶稣再来的时间，但每一个都是假的。耶稣没有给我们一个时间表，而是说："预备好，警醒。"在其他一处，祂如此结尾："人子来的时候，遇得见世上有信德的吗？"（路加福音18：8），耶稣指的是祂的最终再来。如果祂在我死之前来，我就希望祂能在我里面找到信心。不论是祂现在来，还是你死后去见祂，都会存在一个无人逃脱的清算与审判。我们需要预备好，我们需要做准备，我们必须警醒。