7月14日，在美国200多所大学、至少20个州和哥伦比亚特区政府以及美国多个科技巨头强烈反对下，特朗普政府迫于压力，同意撤销留学生签证新规，并恢复春季发布的针对新冠疫情期间留学生在线学习的指导意见。这是美国政府一次罕见而迅速的移民政策逆转。
美国马萨诸塞州地方法院法官Allison D. Burroughs在13日的听证会上宣布，国土安全部(Department of Homeland Security)和美国移民及海关执法局(U.S. Immigration and Customs Enforcement，以下简称ICE)已同意取消一项禁止只上在线课程的留学生在美国居住的政策。
Burroughs称，双方在上周哈佛大学和麻省理工学院的听证会开始不到五分钟的时候就达成了一项决议，该决议要求法院禁止国土安全部和ICE执行新的规定。
哈佛大学校长Lawrence S. Bacow在周二发给附属机构的一封电子邮件中写道，他对取消该政策感到“高兴”。“这是一个重大胜利。这个规定扰乱了美国所有的高等教育。我听到无数的留学生说，7月6日的规定使他们处于严重的危险之中。这些学生，也就是我们的学生，现在可以更轻松地休息，专注于他们一直想做的研究。”
南加州大学在一份声明中表示，“政府做出了让步，撤销了可能会取消留学生签证的规定，这让我们非常激动。”
新规曾遭强烈反对
7月6日，ICE宣布，如果留学生所在的学校2020年秋季学期全部采用网络授课，那么持非移民F-1和M-1签证的学生可能面临失去签证并驱逐出境的风险。
该规定引起美国大学的强烈不满。在这项规定宣布两天之后，哈佛大学和麻省理工学院宣布起诉特郎普政府，指控该新规违反多项联邦法律。哈佛大学和麻省理工学院辩称，ICE官员在没有正当理由也不允许公众回应的情况下发布指导意见，违反了《行政程序法》。
他们还认为，这项政策与ICE 3月13日发布的指引相矛盾。当时ICE表示”国家紧急状态”期间允许参加网课的留学生在美国居留，并将取消该政策的任何限制，而目前美国总统特朗普尚未撤销“国家紧急状态”的声明。
然而，ICE官员辩称，他们一直都在告诉大学，由疫情引发的任何指导意见都有可能改变。他们表示，这项规定与禁止留学生完全在线上课的现有法律相一致。联邦官员表示，他们将给予宽大处理，允许学生保留签证，即使他们是从国外通过网络学习的。
在哈佛大学和MIT发起诉讼之后，超过200所美国大学签署法庭文件，支持哈佛与麻省理工的诉讼。谷歌、Facebook和Twitter等十多家科技公司也于13日站出来支持这项诉讼，称这项规定会损害它们的业务。伊利诺伊州共和党众议员Rodney Davis等15名共和党议员也于14日联合发表声明，敦促特朗普政府恢复之前的国际学生政策。
经济效应显着
麻省理工学院校长L. Rafael Reif表示，新规迅速遭到反对证明了“留学生在美国的教育、研究和创新企业中发挥的重要作用”。这些学生让我们变得更强大，疏远他们会伤害我们自己。”
留学生的流失可能会给大学造成数百万美元的学费损失，并危及美国公司雇佣高技能工人的能力，而这些工人往往是在美国接受教育后开始职业生涯的。据统计，每年大约有100万留学生在美国大学注册上学。他们每年为经济贡献410亿美元，提供45.8万个就业岗位。
穆迪分析公司(Moody 's Analytics)对ICE先前的规定进行了分析，发现称这一规定可能会产生严重的经济影响。根据国际教育工作者协会的数据，每7名国际学生就创造3个工作机会。在2019—2020学年，有超过100万的国际学生在美国注册上学，转化了近50万个工作岗位。另据新美国经济伙伴关系(Partnership for a New American Economy)和美国企业研究所(American Enterprise Institute)估计，每发一个H-1B签证，即外国人工作签证，都会创造2份工作。
各高校曾表示，ICE的规定不仅将危及学生的安全，也将损害学校的经济利益。许多学校的学费主要来自国际学生，如果这项规定生效，一些学校将损失数百万美元的收入。
Davis表示，“这些刻苦学习的学生是他们国家最优秀、最聪明的学生，他们帮助我们的社区在文化和经济上成长。”
国际学生前景仍存疑
这一声明让数千名面临被驱逐出境风险的留学生松了一口气，但是Bacow也指出，政府可能会发布同样性质的新规定。
Bacow补充道，“虽然政府可能会试图发布新的规定，但我们的法律论据依然有力，法院也保留了管辖权，这将允许我们在政府再次发生违法行为时立即寻求司法救助，以保护我们的国际学生。”
在这个月宣布这项现已被撤销的政策后，留学生开始匆忙地思考下一步该怎么办。特朗普政府朝令夕改的做法令留学生在美国求学之路困难重重。在提交给法院的文件中，各大高校表示，一些抵达美国的学生已经被机场的移民官员禁止入境，他们告诉这些学生，他们的学校正在上网。
在美的留学生对未来也难以有个清晰的规划。美国南加州大学电影系学生Willow表示，她上周赶紧去注册了一个高尔夫课程，以确保自己拥有合法的学生身份。在听到政府取消了这项新政策后，她对政府的做法表示了欣慰和愤怒。“我们想要的只是在新冠病毒大流行期间继续我们的和平教育。除了我们的钱包之外，本届政府似乎对国际学生毫不关心。”
她还表示，计划放弃高尔夫课程。“我现在真的很情绪化。”
洛杉矶大学心理系学生Nicole心态则平和一些。她对21世纪经济报道记者表示，目前暂无回国计划。“现在中美往返的航班也少，回国上网课还有时差问题，只能走一步看一步。”
由于留学前景继续不确定性，中国国内的高中生对留学意愿也在下滑。上海某高中班主任在接受21世纪经济报道记者采访时，他的学校每一届高三都会有一个出国班，专为打算不参加高考、出国留学的学生准备。不过，从2020年秋季学期开始，出国班将被取消。根据他的预计，明年参加高考的学生或将增多。
责任编辑 李剑华 实习生 李各力
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