人心的渴望决定了人经验的范围、见解的深度、判断的标准，以及选择价值观的责任。渴望对于人生的影响极大，扭曲的渴望会使人陷入绝望、耽于感官。本书辨析了什么是扭曲的渴望，帮助我们认识到，偶像崇拜、成瘾、浪漫之爱和理性主义都是虚空的，不能真正满足人心的需要。人心真正渴望的是永恒，唯有与那位永活至圣者建立关系，人心的渴望才能获得真满足。
第2章 我心渴想上帝（下）
我们的上帝有多么真实?
我们已经看到了古代的中东如何创造出与政治需要和人类的各种欲望相呼应的诸神。随着政府形式从部落向帝国演进，诸神也就变得愈益复杂起来。埃及与巴比伦宗教中的多神论与泛神论，在他们的宗教象征中得到了反映。
但是，以色列历史性的信仰却明确拒绝了这些人手所造的神灵。“埃及人不过是人，并不是神；他们的马不过是血肉，并不是灵。”（赛31:3）推罗王可能会夸口说：“我是神，我在海中坐上帝之位”，但当他的敌人击败他时，却没有任何东西能帮助他，“因你不过是人，并不是神”（结28:2,9）。而且，正如我们已经看到的那样，制造出诸多偶像并不能将人变成神。尽管这些偶像可能是巨大的，正像在俄罗斯最近被推倒的列N和斯DL雕像一样；但那些制造这些偶像的人却要因为它们的虚假受到咒诅：
制造雕刻偶像的尽都虚空；他们所喜悦的都无益处。他们的见证无所看见，无所知晓，他们便觉羞愧。（赛44:9）
然而，尽管这些偶像本身是不真实的，但它们的存在对其膜拜者来说却是足够真实的。正如荣格冷峻地说到的那样，这些神灵是不会死去的，它们不过是变成了神话。偶像崇拜会产生一种非常真实的影响，先知以西结之所以称这些神灵为“粪堆”，乃是因为它们给其崇拜者带来的污秽影响。偶像使那些崇拜他们的人与魔鬼的权势相接触。
一位年轻的朋友向我们讲述了他练习超验冥想的经历。在念诵完咒语之后，他幵始向自己的神灵有规律地祷告，时间有几个月之久。随后，他就开始有了灵魂离体的经历和色情的欲望，直到他渐渐认识到自己被邪灵附体了。幸运的是，他因为认清了当时发生在自己身上的情况，被摆在他灵魂面前那张开大口的深渊吓得不轻，于是及时停止了。
重要的是，在此之前所描绘的以色列历史，并不是按照“进步”来判断的——正如我们今天对世俗历史所做的判定那样，而是按照“偶像崇拜”来判断的。以色列的百姓，还有他们的国王，要么是行“耶和华眼中看为义的事”，要么是犯了拜偶像的罪。在上帝面前，这一点从本质上讲是一个心灵的问题。正如先知表明的那样，“这百姓用嘴唇尊敬我，心却远离我”（赛29:13）。
以色列人经常会被混合主义与压制引离正路，并轻易受到异教影响。混合主义的意思是指他们纳入了引导人走向失望并最终失去真正信仰的异教信仰。若没有一位位格性的上帝即耶和华明确的特点的话，以色列人的崇拜就变成了一种毫无意义、没有位格的礼仪偶像化形式，可以用在任何神灵身上。
当人们对各种偶像与神明采取忽略态度，而不是去面对和向其挑战时，压迫就会出现。当我们在自己所处的世俗社会中，对艾略特谓之“未被认识，因为没有寻找”的恶势力无知，而又盲目行动时，我们所做的也是如此。于是，我们当地报纸的头条新闻就会讲述另一个连环杀手，另一起虐待儿童事件，或另一起涉及撒但教的事件。邪恶势力是存在的，凡崇拜它们的人也会与他们的偶像本质相同。人们或许会变得像玛门那样铁石心肠，或像厄洛斯那样妖烧邪荡，或像撒但那样穷凶极恶。
因此，妥当的做法是上帝的主权命令偶像降服下来。“在我面前，你不可有别的神”，乃是耶和华上帝赐给以色列人的命令。其他神或许会在受到人们崇拜时变成真正的权势，于是我们就对实在抱有错误观点。但是，上帝却属于一种独特的领域。他是万有的创造者，“耶和华啊，众神之中谁能像你?”唯有上帝是宇宙权能的主宰。
因耶和华为大神，为大王，超乎万神之上。（诗95:3）
小神（lesser gods）受时间和空间限制，但上帝却创造了空间和时间。地的深处和山的高峰都属耶和华，“海洋属他，是他造的；旱地也是他手造成的”（诗95:5）。
在早期基督教会中，使偶像屈服于上帝的原则就已经开始发挥功效了。在哥林多，基督徒群体曾在是否可以吃祭偶像之物的问题上发生过分裂。有些人辩解说，假如只有一位真神的话，这些曾经向其献过祭的神灵就不存在；因此，在是否可以吃祭偶像之物的问题上，也就没有任何好犹豫的了。但是，教会中曾经对这些神灵有过切身经历的其他人，却害怕因为吃了这样一餐食物而受玷污。使徒保罗尽管对这些神灵存在的问题并不感兴趣，但他却晓得无论膜拜的对象是什么，对那些崇拜者来说，诚然都是真实的神灵。因此，他见证说，即使有那些被称为神的——不管是天上的，地上的，但对基督徒来说：
然而我们只有一位神，就是父，万物都本于他，我们也归于他；并有一位主，就是耶稣基督，万物都是藉着他有的，我们也是藉着他有的。（林前8:6）
对拜偶像之罪的控告，总是源于控告者恨恶有假神冒充真实的上帝并僭越上帝对所造之物的主权。因此，人们对圣地和圣日不应去压制，或是掩盖起来，就像它们从未存在过一样；而是应当代之以对真神的崇拜。在一度曾矗立过米特拉神庙的地址上，基督徒们建起了自己的教堂。异教日历中的节日也被拿了过来，用作纪念基督教事件或圣徒的节日。
信徒必须时刻认识到，任何物质原则或势力，或是心理力量都可以被解释成某个“神灵”。当人们的情感偏离了对上帝之道的渴慕时，它们也就变成了人强烈情感的焦点。这种情感并没有削弱或消失，而是指向了其他“神灵”。人们无法用某种方式对它们进行压制，或是作中性化处理。当我们忘记自己真正追求的是一种与上帝之间的位格性关系时，就会以卷入虚假的忠贞而告终，而那时我们就会感到疏离和失落。
对切斯特顿而言，这种明显的失落乃是真正的好消息。生命不是它所表现的那种令人困惑的毫无意义，只不过我们“属于”其他地方。
我们来到了这个错误的星球.....这使生命变得如此辉煌而又奇怪。真正的幸福就是我们不能适应这个星球。我们来自某个不同的地方，我们已经失去了自己的方向。