引 言
1945年6月7号，威廉·斯蒂尔牧师被按立并就职为苏格兰阿伯丁南吉尔康姆斯顿教会的牧师。从此他开始了在那间堂会长达52年的牧者生涯。他的工作对苏格兰长老会，以及在苏格兰的众教会都产生了巨大的影响，并远远不止这些。他于1997年5月86岁时退休。两个月之后他荣归天家。很多牧者对他给予的辅导和榜样的作为受益良多。在他的牧养之下，诸多平信徒打下了的坚实的信仰根基。他在阿伯丁牧会期间接触的很多信徒，虽去到了世界各地，还与他的教会保持着联系。
斯蒂尔牧师的父亲是属于救世军宗派的，是一位渔业商。斯蒂尔牧师本人受训于阿伯丁大学。之后开始了他在苏格兰教会的事工。在二战早期，他作为学生年度汇演的音乐指挥，组织并参加在城镇里举行的音乐演唱会。按着规定，他不能得到毕业证书，但是得到苏格兰教会所能够接受的资格证书。在格拉斯哥的斯普英波希尔（Springburnhill），他给威廉·腓切（William Fitch）作了一年助手。这以后，斯蒂尔接受了牧养南吉尔康姆斯顿教会的呼召。他刚接手时，那个教会的财务状况和会众的属灵光景都是极其惨淡的，区会也试着关闭这间教会。当地的一位传道人曾说，哪怕使徒保罗在，也难能妙手回春。后来，斯蒂尔回顾此事时说，"比起保罗所做的差之甚远"。
很快地，他在南吉尔康姆斯顿教会开始了周中查经和每周六晚的祷告会，从此就再没有中断过。威廉·斯蒂尔牧师开始的几个月事工，是火热地传讲福音性质的信息。比利·葛培理曾于1946年前来参加了包括斯蒂尔牧师在内的一个四人团队的会议。然而从1947年开始，斯蒂尔牧师开始了解经式讲道，带领会众们一起逐卷、逐章、逐节地查考整本圣经。查考的顺序并非是直线式的，通常是主日的早、晚崇拜中查考或旧约、或新约的不同书卷，周中查经则聚焦于新旧约中的另外书卷。这种系统地学习整本圣经，逐节、逐章查考的方式，在当时的苏格兰教会是个新事物。从此这个模式被很多人效法，而且卓有成效。此外他在《吉尔康姆斯顿堂会报刊》上编撰了每日读经笔记，涵盖整本圣经，有些书卷的研读笔记更是被多次编写。
南吉尔康姆斯顿教会在多方面得到了发展，但是在早年间并非没有痛苦，斯蒂尔得力于一些人的帮助才渡过艰难的时光。这些人包括：他的朋友雅各和乔治·菲利普牧师；忠心的教会领袖，比如威廉·莱斯利，约翰·史密斯和约翰·哈迪。斯蒂尔牧师寻求简单的教会结构，他坚信苏格兰长老会教会事工的核心是崇拜、祈祷和传讲主的话语。他热忱地认为，教会应当如同一家人一样来敬拜上帝。他对在教会发展的一些小组活动深感遗憾，这些活动的发起初衷是好的，可是后来都流于社交俱乐部的形式。因此在吉尔康姆斯顿很多传统的活动停止了，例如妇女协会，男生旅，青年会，甚至七岁以上的孩子的主日学。
会友们被吸引关注于基本的教会属灵生活。这些会众中有两大群体：教会中的长期会友，负责教会的经常事务；另外一些信徒只是在阿伯丁生活一段时间。他们常常是受了高等教育之后进入石油行业工作。这些信徒参加南吉尔康姆斯顿教会一些年之后，被派到苏格兰的各个地方或者世界各地，被委以其它公务。后者中大量的弟兄姐妹与南吉尔康姆斯顿教会一直保持联系。前者中的长期会友们学习在一个家庭中服事主，而不是一个组织的一部分。斯蒂尔先生不是一位喜欢参加繁多冗长会议和各样日程的人，他尽量把那些程序性事宜控制在最少量。他几次拒绝接受阿伯丁长老会区会主席职务的提名，当时他这样做遭到一些人的误解，但这却成了他牧养事工的一个祝福。
对斯蒂尔牧师来说，最重要的事就是领多人蒙恩归主。很多牧师起先蒙召作传道，或者牧养工作得到了复兴，都是因着斯蒂尔的服事。1970年代，他组织一群志同道合的传道人，聚集探讨共同关心的问题并分享经验，这之后发展成非正式的"科里夫团契"。至今这个团契依然存在，每年聚集三次。英国和英国以外的各个宗派的弟兄姐妹都来参加。爱丁堡的卢瑟福家庭，也是根据需要，从‘科里夫团契’的探讨中产生的。这是一个福音性的福利机构，旨在提供讨论团体、出版书籍和组织会议的资源，以使福音真理正确地在苏格兰传扬出来。当然，苏格兰长老会中的一些人也曾对此提出警告，恐怕这会变成有组织的"福音党派"，但事实表明他们的担忧是错误的。威廉·斯蒂尔牧师毕生忠于苏格兰长老会的信仰告白，反对分裂活动，致力于保持属灵的合一，他的坚定委身自然无可指摘。
斯蒂尔牧师直到年事渐高的晚年都一直是英国颇受欢迎的讲员，他诸多的大会演讲稿、讲道、研经笔记、和有记录的与传道人之间的通信，都一再地付梓出版。有时候以文字形式被传播开来的斯蒂尔牧师的讲话，的确会广泛地发挥作用。透过文字他所讲的话被传递给更多的人，而不只是一个人大声读出来（因为听众数目毕竟有限--译者注）。《牧者的工作》就是这样的一本书。另一方面，他的讲道录音在英美的若干录音带图书馆里都有收藏。
讲述这些事实和事件，却未能显明他一生牧养事工的最重要的元素：祷告的一生，与主基督有亲密的关系。他是一位满有同情心的朋友，一个善于倾听的人，成了多人的导师。他与人有大量的往来信函，很少遗忘与某人的接触，哪怕仅是短暂的会晤。他关爱着每一位，劝勉过的人不计其数。即使在最后很虚弱的时候，他还是带着牧者关怀之心与他们保持着良好的友谊。《牧者的工作》这本书反映了他很多的实践经验。
威廉·斯蒂尔牧师开始服事事工的早期也是二战的最后年日，那时，苏格兰教会传道人匮乏，更谈不上能有什么祷告会。当下的光景与当年相比，是何等的不一样。这大部分是因着他丰富的属灵人生，全力事奉他的主耶稣基督所带给我们的恩泽所致。
法兰西斯·利奥(Francis Lyall)
阿伯丁大学公共法名誉教授