快餐店得来速窗口望向我的那张年轻脸庞，已经凝结成一种既困惑又惶恐的表情，而这都是我的错。
那是几年前的事情了，当时我女儿还住在家里。我们正在得来速要买一些东西给她吃。对讲机告诉我们总共是5.57美元，而我手上只有一张20元的钞票。我很快计算一下，他们应该会找我14.43元。我不想要再拿0.43
的铜板丢在我的零钱杯里，所以当我们开到窗边时，我递给那位年轻女士20元美元，并且对她说：「等一下，我想我可能有57分的零钱。」我在零钱杯里找一找，发现我没有57分钱（没有5分钱的硬币），但是我有62分钱（两个25分，一个10分和两个1分的硬币）。当我把硬币递过去的时候，这个可怜的女孩低头看着她的手，好像我把像鼻涕虫一样的外星昆虫放在她的手上。然后，她看了一下收银台上的总数，再看了一下20元。然后回头看硬币，又看着20元。她整个呆掉，被困在某种无止境的困惑循环中。
我真的没有要恶搞她。我很快就算出，如果我给她20.62美元，拿回来的零钱会是15元纸钞跟一个5分钱的硬币。
经理觉得她好像有问题，就过来帮忙。在完全了解之后，他拿着纸笔算了一下，然后看着我，不确定地说：「15元5分⋯⋯对吧？」我点点头，他说：「呼！」他们两个看起来都松了一口气。
我并不想让自己听起来很像记得「以前那个年代」有多少美好事物的老头，但确实有那么一段时间，大多数人都能处理象是找零钱这样简单的数字问题。我有一个朋友，他对另外一家商店的收银员做出类似的事。最后，收银员打开了收银台的抽屉，要他尽管拿他要的数字。
请了解，我不是故意耍坏，也不是要找年轻人的麻烦。我知道很多不同年龄的人在数学方面都有困难。事实上，在我教导或是讲到关于预算之前，我亲爱的妻子黛比总是忠心地提醒我，不是每一个人都像我一样会心算。她鼓励我对那些觉得数字很困难的人抱持着同理心，这是正确的。我知道很多人不能量入为出的一个原因，是因为他们很难掌握基本的数字概念。坦白说，我们整个社会都被债务淹没了，因为如果我们连加法都不会，更不用说要理解复利倍增的力量了。
我们喜欢透过Gateway教会的财务管家事工来帮助别人。这就是为什么我们创立了这个部门，而现在是我儿子詹姆斯在监督这个部门。当经济上有困难的人来咨询时，我们做的第一件事就是拍下他们的月收入和账单，这样我们就能找出他们经济问题的根源。通常，我们的对话如下：
「你月收入多少？」
「三千美元。」
「好的，现在我们来了解一下你固定的支出。」
「我们有一千二的抵押贷款、四百元跟三百六十元的车贷、一百五十元的汽车保险、两百五十元水电费、两百五十元手机资费、一百一十元有线电视跟网络费、信用卡最低还款金额三百二十五元（还在增加中）。」
这个数字早就超过三千美元，还没有加上儿童照顾、健身房会员和其他的费用。然后我们可以再加上可变动的支出，象是食品杂货或是出外用餐。这类的开销远远超出每个月的收入之外，还不包含定期、非每个月的费用，如医疗费用、汽车维修和家庭维护等费用。这一切都只会让我们偏离了我们之前所谈到让神居首位的原则。
显然地，数学并没有被用上，人们真实处境的基本计算结果会令人十分惊讶。当然，他们只知道在下次发薪水之前，他们的钱早就花光了。他们模糊地意识到自己信用卡债务一直在稳定攀升，却不知道自己实际支出的金额比他们可用的金额多多少。
这些人都是聪明的成年人。我并不是说他们真的不会算数，而是他们选择不去计算。他们没有清点自己的支出和收入。也许，他们并不是真的想知道真相。你知道吗？耶稣曾警告我们不要采取这种随性、凭直觉式的做法。祂真的有！在路加福音十四章，耶稣说：
你们哪一个要盖一座楼，不先坐下算计花费，能盖成不能呢？恐怕安了地基，不能成功，看见的人都笑话他，说：「这个人开了工，却不能完工。」或是一个王出去和别的王打仗，岂不先坐下酌量，能用一万兵去敌那领二万兵来攻打他的吗？
（路加福音十四章28∼31节）
耶稣用了两个比喻─一个是建造者，另外一个是要打仗的国王─来严厉警告我们不可以不计算！你买得起多少钱的房子？（请注意，我没有问你银行要贷多少钱给你？借钱给你的人总是会借给你超过你能商业贷款的数字。）你可以开什么样的车？你能花多少钱买衣服？你能存多少钱？你能给多少奉献？如果你想知道这些问题的真正答案，并且在生活中花低于你收入的金额，你就必须要好好计算。这里有一个好消息：
已经有一个验证过、经过时间考验的工具，可以让你做一些必要的计算，并且让你走上明智的管理之路。
预算先生是你的朋友
你可以从一颗愿意成为好管家的心开始。（如果你与我看过第13章，我相信你已经找到好管家的心。）你会明白自己需要做三件事情来成为优秀的管家──明智地花钱、勤奋地存钱、慷慨地给予。接下来，这样的委身会让你在这三方面设定目标。为了要实践这些目标，你需要一个专门的工具。这个工具有一个专业的会计术语：预算。
我知道，预算听起来不象是一个非常新奇或超现代的解决方案。在二十一世纪的今天，你可能会忍不住地想，一定有某种新的「魔弹」科技，可以防止你入不敷出。（译注：魔弹理论（Magic Bullet Theory）开始流行于一九二○年代，它的基本概念为：大众传媒的效果好比子弹击中人体一样，具有立即且深刻的影响力。阅听者的差异并不重要，重要的是阅听者接收到的讯息，能直接改变他们的态度，以至于行为也被改变。）
我很抱歉，但所有新的科技都是为了帮你花更多的钱、更容易花钱，而不是减少花费。相较之下，预算比金钱本身存在的时间还长。想想一个古代的农夫，他在秋天收取庄稼和食物，他需要这些食物维持整个冬天。在春天来临之前，如果食物不够吃，对一个家庭来说会是一场危及生命的灾难。就像古老的家庭需要一个计划来确保他们的食物能让他们度过冬天一样，你的家庭也需要一个计划来使你度过每一个月，并且进到未来。
预算以外的唯一选择就是⋯⋯没有预算。可悲的是，这却是许多基督徒所选择的。这就是为什么大多数人顶多只能靠薪水生活，而且可能每个月都透支更多。选择「不做预算」是基督徒在明智管理的三个方面都失败的主要原因─支出、储蓄和奉献。
某种程度上来说，预算就是按照你的目标去花掉你所有的钱。没错，我说的是花掉「所有」的钱。有一种思考预算的方式是，将你收入的每一分钱都分配到你预先想好并且与你目标一致的地方。当你奉献的时候，你是在「花掉」你收入的前10%来承认神是你心中的首位和祂对一切的所有权。当你把薪水的一部分存起来，你就是「花钱」来建设你的未来与实现你的目标。这就是为什么我的好朋友戴夫‧拉姆齐说：「预算是告诉你钱去了哪里，而不是去思考钱去了哪里。」
预算是一个反应你价值观和目标的详细计划。大多数家庭，对于他们想去的地方根本就没有计划。把一份好的预算看成是你实践目标的路线图。当然，前提是你要有目标。你想去到哪里？从现在开始的十年之后，你在银行里面想存多少钱？二十年之后？在未来十年里，你愿意为你的教会和你热衷的事业奉献多少钱？明年呢？今年呢？神给你什么样的希望和灵感呢？
无论你的目标是什么，它都不会意外地实现。你不可能盲目跌进应许之地。能反映出你的价值与目标的预算就是你的路线图。实际上来说，预算是你最好的朋友，也是你在最坏的习惯与冲动的战争中最忠实的盟友。
如果你愿意，预算可以消除支出决策中的情感因素。在前一章中，我指出我们几乎所有购物的选择都是由情感开始，然后我们要求自己的脑为直觉已经决定的事情去创造合理性。许多愚蠢的消费都根植于这种冲动、情感与合理化的循环之中。
家中每个成员都认真制订预算就可以打破这种恶性循环。它还有另外重要的一面，就是可以消除人们对支出决策的情绪。通常，婚姻中的两个人有着非常不同的个性和对待金钱的方式。一个人可能天生节俭，另一个人可能挥金如土。一个是谨慎型，另一个是冲动型。这往往会让关系中的一方扮演无趣的「坏警察」角色─总是要充当扫兴的人。只要让预算成为家中权威的决策者，就可以避免许多关系中的紧张和怨恨。当婚姻中的双方都是天生「挥金如土者」的时候，预算就是双倍地重要。
这就是为什么在我们婚姻关系的前期就把预算拟人化了。没错，「预算先生」是我们家的老成员。预算先生可能很严厉，但他也很明智，他只考虑我们的长期利益。当我或黛比其中一人突然想要买东西的时候，另一个就会说：「为什么？那看起来的确很吸引人。但让我们问问预算先生！」如果没有可以花用的资金时，我们之中的另外一个人就会说：
「噢，预算先生说这次不行。天啊，太糟了！」这样一来，我们都不会成为所爱的人眼中的坏人。预算先生也是一个强而有力的盟友，他会拒绝那些涉及到花钱的需要与邀请。这些需求可能是去旅行、赞助募款活动，或是去高级餐厅。没有人想对别人说「不」─特别是他们喜欢的人或是不得不在每次家庭活动中看见的人。但是预算先生很乐意为你承担责任。
「天哪，艾达阿姨，我们真的很想为你『拯救濒临绝种的香蕉蛞蝓』募款活动买一张奖券，但是我们查了一下预算，可以自由支配的奉献类别在接下来几个月里已经排满了。或许明年吧！」
这就是我所说的，预算可以把情感因素从支出决策中剔除的意思。他能让你在情绪激动或冲动的情况下做出非情绪的决定。没有人想让自己看起来很小气或贫穷。有多少次你花钱不是为了避免尴尬，或是迫于社会压力？然而预算先生从你手中拿走决定权，你让预算来做决定。我告诉丈夫们，当你的太太来对你说：「亲爱的，你能买这个给我吗？」你可以做一个支持他的好先生，然后说：「亲爱的，我很乐意买这个给你！当然，我们需要看看预算先生怎么说⋯⋯喔，不！预算先生说不行。我很抱歉，我真的很想看到你穿这件衣服！」请注意，我告诉太太们，这是双向的。女士也同样有权利对丈夫说：「亲爱的，那些闪亮的新高尔夫球杆看起来很漂亮，我深信它们会立刻让你的平均成绩再进步八杆。但是预算先生说今年不能买。他真是太严格了！」
多年来，我一直教导我们的会众把预算先生带进家庭中的这个强大祕诀。我记得有一位年轻的妈妈在聚会结束后走到我面前，告诉我他们已经完全接受了「预算先生」的概念，并且这真的能帮助他们控制自己的财务状况。事实上，她说当她三个孩子要求买一些他们没有理由购买的东西时，她就常常搬出预算先生。她提到他们勒紧裤袋的措施之一，是减少在快餐店用餐的次数。然而，他们固定每周二晚上去吃麦当劳，因为周二可以用一美元买到一份快乐儿童餐（但没有玩具）。她告诉我上周二晚上，
她听到她女儿在小货车后面小声地说：「妈妈，我今晚的快乐儿童餐可以附玩具吗？」她的回答是：「噢，亲爱的，我们已经谈过这个问题了。我很乐意买给你，但是预算先生说不行。」车厢里一阵沉默，然后她听到同样的声音冷冷地说：「妈妈，我想叫预算先生去死。」
当我听到这句话的时候，我笑得很大声，因为我完全理解那个小女孩的感受！当我跟黛比开始着手整顿我们的财务，并且开始实践明智管理时，我经常有这种感觉。但是我后来发现，预算先生真是个好人。在你听从他建议一段时间之后─尤其是当你开始看到良好管理所带出的必然好处之后─你会开始听到预算先生更多说「好」的机会！
我虽然讲得很幽默，但是这一切的根源却是一个非常严肃的事实。当我们等到关键时刻才决定我们的支出重点时，我们就会陷入困境。预算不单单只是意见而已。在你消费计划中列一个项目不是凭感觉，而是客观、超然且真实的。如果婚姻中双方都认真看待它，它将提供责任和一致性的保护层，约束你的开销，使你的花费可以符合你的目标。
预算是明智管理不可或缺的一部分，因为它能带来许多好处。预算可以：
帮助你更清晰、更客观地看待事物。
帮助你检查和澄清你的价值观和优先次序。
提供你讨论和达成共识的基础。
帮助你量入为出。
帮助你摆脱债务的束缚。
让你在生活中建立品格与纪律。
老实说，如果你无法管理自己的财务，你将永远无法实现神设定你生活的美好命定，而这都从预算开始。当然，这就引出了如何去拟定预算的这个问题。
从信封到应用程序
许多人没有预算是因为他们不知道如何去规划。好消息是，现在做预算非常地容易。今天有大量的工具、指南和协助让你完成规划的过程。戴夫‧拉姆西的网站上（daveramsey.com）有一个很棒的工具叫「每一块钱」（Every Dollar）。此外，象是Quicken等一些个人的理财程序之外，还有许多象是Mint或YNAB（意思是You Need A Budget你需要预算）的应用程序。我们教会的财务管家事工网站（stewardship.gatewaypeople.com）也有许多免费的预算表格。其中一些是在线工具，可以透过数位的方式进入。大部分这一些工具都会透过一些关键的步骤，带着你建立并坚持这个预算。这些步骤包含下列几点：
勇敢地评估你目前的状况
当你身处困境时，你很容易逃避现实。我认识一些人，当缴费过期通知开始在信箱里出现时，他们就会不打开邮件，并且拖欠账单。他们头脑有个非理性的部分告诉他们，如果他们不打开账单看见到期该缴的金额，这个义务就不存在了。同样地，有些人只是不想清楚了解自己的处境。当然，这种否认是种灾难处方签。你不明白的事物可能会伤害到你。
任何经历过十二个步骤来克服酗酒或是成瘾的人都会告诉你，第四步是做一次彻底和无惧的自我品德上的检讨。打破你糟糕财务管理的瘾需要一个类似的步骤。正如我在第11章谈论到目标设定的内容中所提到的，你必须透过精确地知道你当前处境才能开始你的旅程。如果你的处境很糟糕，那可能需要向神求勇气来面对整个丑陋的事实。这意味着你不只要了解每一项债务，还要知道你有哪些资产，是可以被清算或出售来偿还债务的。从了解你所拥有的和你所欠的清晰且全面的画面开始。
回顾你的收入和支出
大多数的人都知道自己赚多少钱，而大多数的家庭每个月得到一到两次相同数字的薪水。这时收入方面的计划相对容易。当然，这并不适用于所有的人。从事委托销售或是靠小费工作的人，收入的波动会比较大。有些人在收入上有季节性的高峰和低谷，对这些人来说，预算的规划更具挑战性，但并非不可能。
有一种方式是计算你过去十二个月的平均收入，然后将你的预算以这个数字的80%到85%为基础。这样，一两个月低于平均的收入就不会影响到你的预算。此外，如果你预算的收入是会变动的，那么在紧急储蓄类别上放高一点的比例也是非常重要的（我们稍后会讨论这个问题）。正如约瑟在创世记第四十一章中明智引导埃及人所做的一样，在「丰年」的期间，你要多存一点钱来度过「荒年」。
一旦你牢牢掌握了自己的收入，现在是采取更复杂（也可能是更痛苦）的步骤来评估自己的支出了。你每个月所花的每一分钱都要计算是很重要的，包括如果你或你的配偶会去提款机领钱买杂支的花费。还有一点也很重要，就是要考虑到你信用卡上的所有花费。许多家庭都上网订购不少东西，这些花费每个月会自动从信用卡去收取费用。
当你回头去看所有的花费时，把它们分成几大类会很有帮助。首先，几乎所有的支出都可以被视为是强制性的或是可任意支配的。强制性费用包括每个月必须支付的费用，象是租金或抵押贷款、车贷和保险费都是必须按时支付的。如果你停止支付，就会出现大问题。可自由支配的花费是你可以控制的。你的日常开销、娱乐花费、出外用餐以及许多其他的开销都属于这一类。
另一种看待花费的方式是固定或是可变动的。一些强制性支出是固定的，也就是说每个月的金额是相同的。其他象是水电或手机通话费（取决于数据使用状况）则会每个月不同。
最后，花费也应该被分类为月支出和定期支出。有些账单，例如保险费或是管理费每年只收一、两次。汽车修理、房子维修或医疗费用等可能会在任何有意外的时候发生。所有这些不同类别的费用都应该要在你的预算中被考虑进去。
同样地，有许多很棒的在线工具和服务都可以帮助你完成这种分类过程。其中许多工具都是免费的，因为它们有广告赞助。（但是不要被广告动摇！）
一旦你对自己的债务、资产、收入和当前支出有了清楚的了解之后─这代表了你目前所处的状况─你就准备好开始制订带你去到一个更好地方的计划。
确定价值观和目标
制订预算需要做出选择。有时，这些选择是困难的。这就是为什么在你决定要削减支出之前，需要先确定哪些东西对你说是最重要的。正如我们在第5章所看到的，好管家会把重要的事摆在第一位。但是要做到这一点，你必须知道自己的「首要任务」是什么。
史蒂芬‧科维在他的《与时间有约》（First Things First，时报出版）管理一书中提到了这个原则。1他描述了一群野心勃勃的MBA学生聚集在一起，参加了一个关于时间的研讨会。在他的谈话中，老师说：「好了，该做个小测验了。」老师拿出一个又大又宽的玻璃瓶，放在他前面的桌上。然后拿出一些拳头大小的石头，小心地把它们一个接着一个放进罐子里，直到罐子被填满，再也放不下石头了。然后他问全班同学说：「罐子满了吗？」班上每个人都点点头。他回答：「真的吗？」然后他伸手从桌下拿出一桶豌豆大小的砾石。然后他倒了一些砾石到罐子里，并且摇晃罐子，使砾石填满石头间的空隙。
然后他笑了一下，又问大家一次：「现在罐子满了吗？」这时，全班同学都很警醒。「可能还没」，其中一位回答。「好！」他回答说。他伸手从桌下拿出一桶沙子，把它倒进去。沙子很容易就填满了石头和砾石之间的空隙。他再一次问：「罐子满了吗？」全班鸦雀无声。老师笑着拿一壶水，把水倒进玻璃瓶，直到水满到瓶口。他抬头看着学生，问说：「谁能告诉我这个例子说明了什么？」
一个心急的学生举起了手，大胆地说：「重点是，无论你的时间表有多紧凑，如果你真的很努力，你永远都可以塞进更多的事！」
「不，」演讲者继续说：「那不是我的重点。这个例子告诉我们，如果你不先把大的石头放进去，你就永远都无法把全部的东西都放进去。换句话说，如果你不安排好每天该做的最重要的事情，你永远无法把它们排在首位。也就是说，重要的事情要先做。」
你的时间和计划是真实的，你的金钱和预算也是。你必须先把「大石头」放进去，否则你永远都放不进去了！我强烈地督促你们，为了你自己和你的家庭，用你「初熟的果子」来荣耀神做为你的优先次序。如果你爱神，感谢祂拯救了你、接纳你成为祂的家人，并希望祂在你生命中不断赐福，神必须是你的「第一件事」。这就意味着，你的什一奉献应该是预算的第一位。
储蓄计划
另外一个「大石头」应该是每个月尽可能地存钱。我曾经听过有人把这两个优先次序概括为：「先付给神，然后再付给自己。之后才是付给其他人的钱。」当然，如果你也在努力摆脱债务，一开始你存的钱可能会少一点。但是，你至少会想要建立一个应急的基金来支付额外的开销，比如修理或是医疗费用。最终，学会量入为出的目的是为着每个月能省下大部分的收入。
有人曾经问我，我是否认为基督徒拥有一个储蓄账号是合适的。这个问题让我有点吃惊。显然，有些人已经被教导，耶稣在马太福音第六章所说的积财宝在天上，而不是放在地上意味着基督徒不应该拥有储蓄账号。为了强调这一点，我的回答是：「不，我认为基督徒不应该有一个储蓄账号，我认为他们应该要有五个！」
这是真的。当然，我不认为你真的需要五个不同的账户。但我确实认为，你至少需要一个储蓄账户可以累积资金，但是用在五个不同目标的用途。每个用途都有专门的标记与追踪方式。这五个目标是什么呢？我已经提到了第一点。
1.紧急情况：你需要一笔能够处理重大的修车、房子维修或是医疗的费用，而不破坏你整个财务计划。如果你刚结婚或刚开始你的事业，你可能只有一千美元的应急基金。然而随着年纪的增长，
适当的金额可能会增加到五千、一万美元，甚至是更多。无论你的情况或是季节如何，你都应该在祷告中决定，不要让你储蓄账户的金额低于多少。许多顾问建议大家建立一个相当于三到六个月生活费的应急基金，这是你应急用的缓冲器。
2.需求：衣服和鞋子会磨损，孩子们需要牙套，其他大笔费用也会不时出现。从孩子的教育费用到汽车的更新替换，这些都是需要而不是你想要的，但你要避免用债务来支付这些开销。例如，买车最好付现金，因为汽车贬值很快。最起码，你会想要尽可能用大笔的头期款来支付一辆车，这样你就不会欠下比它价值更多的钱。但完全不要用到车贷是最理想的，这就需要你为着下一辆车存钱，虽然你现在开的那辆车还很好。
3.想要：想要一套新的高尔夫球杆、新的包包或是家庭渡假并没有错。然而，用债务先透支来做这些事情就是愚蠢的，而且会对你的管理目标产生反作用。如果你想要某个东西的话，存钱用现金购买。这是到目前为止满足这些欲望最令人满意的方式。定期储蓄的一部分就是把钱存起来购买你想要的东西。正如我们在第6章所指出的，如果你延迟满足、等待，最后用现金支付，你会更享受这些事物。
4.未来：我们都会变老。退休的年龄是可选择的，但放慢年龄上的增长却不是我们能决定的。你得要为自己的晚年存钱，为下一代留下一些东西。
5.给予：这可能是存钱最重要的原因，因为大多数人甚至没有想到这一点。我已经提到了给予的快乐。回应来自圣灵的感动去祝福别人或是资助神渴望成就的事，是你所能体验到最激动人心的事情之一。你曾经给过神一个奢侈的礼物吗？（「寡妇的小钱」原则告诉我们，「奢侈」纯粹是取决于你拥有多少。）在我上一本书《蒙福人生》中，我分享了几次黛比和我用掉一个或多个储蓄账户来投资在神国度的故事。我们从来没有后悔过。反而，每一次我们都经历到非凡的喜乐和祝福。
你也可以有同样的经历，但前提是你要开始为神做预算。如果你从来没有感受到神的灵以这样的方式感动你去给予奉献，那也许是因为你从来都没有这样给过。为什么神要你去做一件你没有做过的事呢？设立一个储蓄基金，目的是为了超越什一奉献，看看会发生什么事！
很显然地，拥有一个储蓄账户是合乎圣经的，而且对神的百姓来说是合宜的！在神的智慧之书箴言中，我们知道只有愚蠢的人才不会去预期未来的需要，也不为之储蓄。（「察看蚂蚁！」箴言六章6节）不要忘记神对于把祂摆在首位的人的美好应许：
你要以财物和一切初熟的土产尊荣耶和华。这样，你的仓房必充满有余；你的酒醡有新酒盈溢。（箴言三章9∼10节）
打个比方，你的「谷仓」是你为着未来储存食物的地方。然而，当你储蓄计划开始成长时，记住两个最基本和重要的理财真理。首先，永远不要忘记这一切都属于神。对任何重要的事物，包含你的储蓄账户都保持着开放的心态。你是管家，不是主人。当神的灵感动你为祂的国献上珍贵的礼物时，这种敞开的心态是很重要的。第二，不要忘记你唯一安全感和意义的源头是神，而不是钱。一旦你的储蓄开始增加，你就会开始把银行存款金额当成你安全感的来源。这就是玛门的灵开始在说话，不要上当。
当你在预算中放置了所有的「大石头」之后，你就可以开始处理剩下的花费了。你要把所有你归类为「强制性」支出的事项都加进去，包含固定的、可变动的和定期的账单。至于可变动的花费，就取十二个月的平均值。
当你开始看可自由支配的支出时，这个过程就变得严肃起来了。在这里，你会发现你是多么认真地对待自己的生活，好成为一个明智的管家。当你开始这么做的时候，把所有的事情都放在祭坛上，把你的目标放在你的异象中。要敢对自己说真话，你真的负担得起你现在自家车道上开的车吗？你真的觉得你的健身房会员资格、超高速网络、豪华有线电视套餐、美发沙龙、五星级餐厅的约会之夜都是「必需品」？真的吗？还是你应该牺牲它们一段时间，你才能进入一个长期平安有力量的生活呢？
删减、取消、修改、减少，直到你的支出预算低于你的收入。根据你的情况，这么做会介于「非常痛苦」和「折磨人」之间。但这是值得的。
你在短期之内对一些事情说「不」，是为了之后对一些更有价值的事情说「是」。要定睛在你的奖赏上。
让我再次重申，神会用祂的能力和供应来回应你真诚的顺服。你坚定成为一位忠心管家的承诺会得到从天而来的帮助！
跟紧你的预算
一旦你制订了预算这个路线图，真正的考验就来了。你要开始遵循它，日复一日，周复一周，月复一月。世界上最精雕细琢的预算─它完美地反映了你的现实和你的目标─如果你不去实践它，它就毫无用处。
请给预算先生他该有的尊重！他是来帮助你的！
就在几年之前，大多数的消费不是用现金，就是用支票。如今，它们似乎都在濒临绝种名单上。不久之前，签帐卡取代了支票。现在，嵌入智能型手机里的行动支付系统正在迅速淘汰签帐卡。
回到现金和支票的时代，你需要认真地把大大小小的每一笔支出的收据都存起来，然后定期把他们按类别输入记录的系统。后来，出现了像Quicken这种个人理财软件，使记帐变得相当容易。但你仍然要努力把每一笔交易都记录下来，并且把它标记到合适的消费类别中。在上一个年代，许多精打细算的人使用所谓的「信封系统」来帮助他们管理可自由支配的支出。本月用于食物、外出用餐、娱乐和服装等特定类别支出的预算款就被放在各自的信封里。每个类别的钱在一个月中就全部被花掉了，当分配额度用完时，就用完了。这是一种明确有利的方式，可以在那些有失控倾向的领域建立支出的纪律，因为我们没有去追踪它们。如果你想利用信封系统，这仍然是一个非常完善的方式。
正如我先前所提到的，这个无纸化的电子交易时代让人们比以往的任何时候都更容易花钱。
然而，往好的方面想，这也使追踪和监控你支出的情况比以往任何时候都更容易。同样地，有许多在线工具可以让你连结到你的银行账户，使你能实时掌管你的财务状况。例如，新版本的Quicken会自动从你的银行账户和信用卡账户提取你所有支出的信息，并且根据你通常对每一项支出或存款的类别来替你分类。
我再次重申，我的目的不是要告诉你为了建立和遵守预算你所需要知道和该做的一切，因为其他资源都可以帮助你做到这些。我的目标是激励你开始行动！从今天开始，量入为出。开始过着一种精打细算的生活方式。培养预算的纪律有助于使你成为一个神可以更多托付的人。
增添会毁了坏管家。但是，神却可以把更多资源交给那些按照祂价值观消费、储蓄和奉献的人。现在，让我们一起来探索一些原则和实践方式。这些与我们今天所面对最重要的话题之一有关，也就是让我们学习如何思考债务。