惟有忍耐到底的必然得救。(马太福音 10:22)
没有人可以强迫你去放弃;只有你自己才能做这样的决定。所以,不要放弃。无论今生或来世,胜过逆境或艰难的赏赐,比起面对它们真 是远远地大多了。就如耶稣说:“惟有忍耐到底的必然得救。” 我们的救主在马太福音 24:10 预言了,在这末世必会发生的 一件可悲的事情:“那时,必有许多人放弃。”当在说这话的时 候,祂的心肯定在痛。那些祂深爱的人、那些祂愿意付上自己的 生命赎回他们自由的人,将要放弃。可悲的是,他们不需要放弃。神已经赐给我们祂莫大的恩典, 不仅使我们可以度过艰难,而且使我们从困境中变得更刚强、更 聪明和结更多果子。有许多人会放弃,是因为他们没有正确的概 念。他们还没有装备好。
放弃有着不同的方式。大多数人都是基于妥协——坚毅不屈 的反义词。在本书第一章我描述的那个异象中,我们需要效法那 个逆流而上的人。与神同行、彰显祂的国度,和因祂圣名将我们 自己分别出来,都牵涉到逆这世界的水流而上。
我们必须坚毅不屈地遵循神的智慧。妥协并不是出路。
基督徒的道路是艰难的
在使徒保罗殉道前,他预见在末后日子的剧烈趋向。他写给提摩 太说:“末世必有危险的日子来到”(提摩太后书 3:1)。保罗曾被 鞭打五次,每次三十九下;被棍打了三次;被石头打了一次;又 多年被囚在监里。他去到的每个地方都面对争战与迫害。然而, 他预言了在我们这个世代,为神而活将面对更大的困难!他一生 经历了极大的苦难后,他怎么会这样说呢?他又继续写道:
因为那时人要专顾自己、贪爱钱财、自夸、狂傲、谤渎、 违背父母、忘恩负义、心不圣洁、无亲情、不解怨、好 说谗言、不能自约、性情凶暴、不爱良善、卖主卖友、 任意妄为、自高自大、爱宴乐、不爱 神。
(提摩太后书 3:2-4)
看了后我们或许会问:“他的论点是什么?保罗在他的时代 所预言的这些种种行为,与我们这个世代有什么不同?”事实上, 这些品格的特性在他那个时代的社会也有。人们爱自己、爱金钱、 不圣洁、不饶恕,还有很多。彼得甚至在五旬节讲道也提到:“你 们当救自己脱离这弯曲的(败坏的、邪恶的、不义的)世代”(使徒 行传 2:40)。
但是,保罗为什么针对我们这个世代?为什么他瞄准这些特 性,来形容与神同行的最艰难时期?下一节经文提供了答案:“有 敬虔的外貌,却背了敬虔的实意”(提摩太后书 3:5)。
保罗说,这些艰难是从那些称为信徒的人对真理妥协开始。新约圣经的其他作者也像使徒保罗一样,预先警告在我们这个世 代,有一大群自称是“重生基督徒”的人,在神的恩典上站立不 稳。他们只会强调他们蒙恩得救,却拒绝恩典的能力来分别他们 为神国坚毅不屈的战士。
这些就是那些举起船桨的人,他们朝着逆流的方向,但顺着 这世界的水流而下。更糟的是,我在异象中看到有一只大游船, 上面塞满这一类人。他们共同的信念使这欺骗变得更强和更可信。他们不但自欺,还误导了其他人,使那些敬虔的人也跟着跌倒了。这就是保罗所说的艰难。
当我回顾历史,我相信早期教会领袖面对的最大争战是律法主义。律法主义尝试把人的救恩圈在律法以下,而不是信靠神的恩典。
现在我们面对的是不一样的争战。我 相信在这末后的日子,我们面对最大的争战就是不受律法制约。
这里说的不受律法制约就是强调救恩,却不期待改变生活方式。我们作为基督徒,行事为人却和得救以前一样,我们只不过是一 个俱乐部的一份子,身上贴着一个标签,说着俱乐部的术语,同 时我们的游船朝着逆流的方向,顺流而下。我们不再在信心和顺 服神的道路上,有着坚毅不屈的精神。
耶稣就末后的日子警告说:“只因不法的事增多,许多人的 爱心才渐渐冷淡了。惟有忍耐到底的,必然得救”(马太福音24: 12-13)。但是请等等:当耶稣说这话的时候,不法的事已经增多 了。这跟我们的世代有什么区别?一个震憾的事实就是:耶稣说 的不是在普遍的社会上,祂说的是那些自称跟随祂的人。祂表明 今天在那些自称的基督徒当中,将有更多不法的事。但是,为什 么祂以“惟有忍耐到底的,必然得救”来结束祂这句话呢?你不 会对一个不信,并且不在赛场上的人说:“如果你跑完全程,你 就会得救。”然而,你会对那些已经在信里的、并已经开始比赛 的人说:“如果你跑完全程......。”
耶稣这句话的关键词是“忍耐”。忍耐就是遵行真理时会碰到对抗、拦阻或艰难。我们必须坚毅不屈地完成使命。
时候到了
按照以上所说,保罗在写给提摩太的第二封书信中,给了我们更 值得关注的信息。在他说完了那些艰难后,他紧接着把“解药” 给我们:“只是作恶的和迷惑人的,必越久越恶,他欺哄人,也被 人欺哄。但你所学习的,所确信的,要存在心里;因为你知道是 跟谁学的”(提摩太后书 3:13-14)。
真理不是赶时髦;它会恒久不变,更不被任何思想或文化所 影响。注意在这里保罗督促并警告他的学生要将“所学习的,所 确信的,要存在心里”。坚持真理就是解药。
吸引人的诱惑就是追逐这个世界的潮流,但是它只会将人带 入欺骗当中。为这个原因,保罗继续写道:
并且知道你是从小明白圣经,这圣经能使你因信基督耶 稣,有得救的智慧。圣经都是神所默示的,于教训、督 责、使人归正、教导人学义都是有益的,叫属神的人得 以完全,预备行各样的善事。(提摩太后书 3:15-17)
在这段经文,我要提到两个关键词:“圣经”和“从小”。圣 经全是神默示的,这是神超越时间与文化的真理。这是建立我们 生命的根基,并装备我们有各样讨神喜悦的知识和能力。
到了提摩太后书第三章尾声的时候,我们大部分人猜想保罗 已经把这课题写完了。然而,直到主后1227年,教会才将圣经各 卷书都划分好了章节。当保罗写提摩太后书的时候,这就是一封 完整的书信。因此保罗肯定还未说完这个课题,他紧接着第三章, 在第四章说:我在神面前,并在将来审判活人死人的基督耶稣面前, 凭着祂的显现和祂的国度嘱咐你:‘务要传道,无论得时 不得时,总要专心;并用百般的忍耐,各样的教训,责 备人、警戒人、劝勉人。因为时候要到,人必厌烦纯正 的道理,耳朵发痒,就随从自己的情欲,增添好些师傅, 并且掩耳不听真道,偏向荒渺的言语。”(提摩太后书 4:1-4)
保罗向他的学生发出最强的命令:“我在神面前,并在将来 审判活人死人的基督耶稣面前,嘱咐你。”这是什么嘱咐呢?是 传扬并教导神的话语。这不是教导哲学、属世的管理原则、人生 导向技巧,或其他时尚的材料。不是这些,却嘱咐要传扬永恒的 圣经。
保罗刚确定了圣经都是神所默示的,用作引领我们的生命。然后,他嘱咐提摩太要传扬并教导它。为什么呢?因为时候将到 (并且我相信现在已经到了),那些欺哄人的和被人欺哄的会厌烦纯 正的道理。什么是纯正的道理呢?它不仅仅是一种教导,还是整 本圣经的基本或中心教导,它是贯穿全部真理的。
很可悲地,我看到的我们属灵(在圣经上的)根基开始容纳了这 个世界的时髦和潮流。这发展到一个不受控的地步:一间大教会 的牧者可以站在会众面前,公然宣称自己是同性恋后,受到他们 站起来鼓掌。另一个人宣称神迹医治不再是神的旨意,然后他的 信众相信他过于神的话语。又另一个人著书说所有人最终都会上 天堂,没有人会受地狱永火之刑,之后他就成了基督教界的巨星。还有一些人挑战耶稣是否童女生子并耶稣基督的第二次降临,这 样的人还被推崇为信心的伟人。今天在这些“基督徒”当中,还 不断有这些悲剧在上演。
一些最近的调查报告可以帮助我们了解这些荒唐的转变。根 据一份全国性的调查报告,只有百分之四十六的“重生基督徒” 相信绝对真理;超过一半的“福音派基督徒”相信除了耶稣基督 以外,还可以通过其它渠道上天堂;只有百分之四十的“重生基 督徒”相信撒但是真实的。
怎么会这样呢?答案就在保罗对提摩太说的话里:“他们厌 烦纯正的道理。”我们并没有坚毅不屈地持守真理。
我们越来越多地听见这些被扭曲的福音。它的核心信息已经 不再完全是神话语的真理,就像有些人说:“耶稣为我们的罪而 死,为要带我们上天堂,但是我们是人,而神会理解我们各种的 恶行和性取向。”最近有一个很流行的末世教导,就是人们不需 要再为罪悔改了。很多信徒被欢欣地告知,他们不需要为自己的 悖逆痛悔或向神认罪,因为罪已经被恩典覆盖了。我听见那些接 受这些教导的人,夸耀着这种信息是多么简单、新鲜和使人自由。假如这教导真是简单、新鲜及使人自由的话,那么任何满足人私 欲的道理都能变成真理了!如果说基督徒不用悔改的教导是正确 的话,那么耶稣基督在启示录里,叫七间教会中的五间去悔改便 远离这基础了(参启示录 2:5, 16, 21, 22;3:3, 19)。
真理不会随着要迁就那些想要犯罪的人而改变。真理也不会 迁就人的欲望、舒适,或称为“识时务”。相反地,神的儿子宣 告说:“引到永生,那门是窄的,路是小的,找着的人也少”(马太 福音 7:14)。
我们面前堆积了一些已经偏离真道的老师。这些诡计多端的 传道人,谋划一个可以使我们文化道德崩溃的福音。真理不再改 变信徒的生命,反而被这些时髦文化所改变和曲解。为什么呢? 因为我们耳朵发痒,喜欢听那些使我们与这个世界共处的话,而 不听“你们务要从他们中间出来,与他们分别”的话(哥林多后书 6:17)。
许多信徒刚开始一时想到妥协的时候,还能感觉到圣灵的责 备。然而,因为太多人都随那些游船顺流而下,大部分人最终消 灭了圣灵的感动,紧闭他们的耳朵,而最后变得对真理麻木了。
一个得胜的世代
为什么这些会令我们惊讶呢?圣经告诉我们在末世必有离道反教 的事(参帖撒罗尼迦后书 2:3)。
在另一方面,圣经告诉我们,在同一时间会兴起一个得胜的 世代。这个世代的人包括仆人和使女,老年人和少年人(参使徒行 传 2:17-18)。当时的先知和使徒形容这些人都在真理上坚毅不屈。暗黑的逆境及欺骗是这些战士的台阶。他们不会退缩,但是通过 他们顽强的信心和行动使神的国度进一步扩展。他们会将自己分 别出来,就好像黑暗中的光一样。他们会胜过生命中的一切风浪, 绝不妥协,就像但以理一样,有神的智慧、美好的灵性,并恩典 的能力。
亲爱的读者,我多么希望你能成为其中一个得胜者。我祷告 祈求你能以真理当带子束腰来坚立自己,并用公义当作护心镜作 装备。我希望你能拿着信德当作盾牌,并坚毅不屈地奔跑摆在你 前头的路程,用信心战胜一切对抗,直到终点。你就是一个得胜 者,你是那可以忍耐世上最大争战的一位的后代。祂的能力在你 里面!你里面有祂的特性。你被造不是要去放弃、退缩、跌倒或 妥协。你是被神奇妙的恩典所祝福的。
不论你面临的逆境有多大,把它看成到下一个统治阶段的垫 脚石。要像保罗一样从逆境中学习:
我们不要你们不晓得,我们从前在亚西亚遭遇苦难,被 压太重,力不能胜,甚至连活命的指望都绝了;自己心 里也断定是必死的,叫我们不靠自己,只靠叫死人复活 的神。祂曾救我们脱离那极大的死亡,现在仍要救我们, 并且我们指望他祂将来还要救我们。(哥林多后书 1:8-10)
保罗所遭遇的苦难重得,连他和他的团队连活命的指望都没 有了。然而他却说“这是好得无比的”。通过苦难,保罗提升到 一个更高层次的权柄和能力里。神的恩典(能力)总是够用的, 神会一次又一次的帮助我们度过难关。
我们只要持守着,不要失去信心,因为在另一边有胜利、喜 乐和满足等待着我们。就如雅各说:“忍受试探的人是有福的, 因为他经过试验以后,必得生命的冠冕”(雅各书 1:12)。
你有神所赐的恩典能力、性情、基本特征,及丰盛在你的里 面。你是与祂一体的,你就是基督的身体。我们的元首耶稣从来 没有失败,所以祂的身体也不应该失败。保罗说:“我们四面受敌, 却不被困住;心里作难,却不至失望”(哥林多后书 4:8)。
我们是基督的身体,我们不丧胆,不会 放弃!保罗在一章经文里一再重复着说:“我 们不丧胆”(哥林多后书 4:1,16),并且在别 的地方也提到。你被造是要大大得胜。
不要想着神已经放弃了你,祂决不会这么做。听听祂永不改 变的应许:“神是信实的,你们原是被祂所召,好与祂儿子——我 们的主耶稣基督一同得分”(哥林多前书 1:9)。
这是否很棒的应许?神永远不会放弃你,祂对你是坚毅不屈 的。如果祂不会放弃你,那么你怎能放弃神或你自己呢?坚毅不 屈地持守吧。
持守到底有什么赏赐呢?听听主亲口说的话:
不要想着 神已经 放弃了你
那得胜又遵守我命令到底的,我要赐给他权柄制伏列 国。(启示录 2:26)
这是多大的赏赐!保罗确定主的应许说:“我们若能忍耐, 也必和祂一同作王”(提摩太后书 2:12)。请记住:这个应许不但 将来才成就,而是现今在这里成就。“何况那些受洪恩又蒙所赐 之义的,岂不更要因耶稣基督一人在生命中作王吗?”(罗马书 5:17)。
所以,基督里亲爱的弟兄姊妹,你真的拥有坚毅不屈的力量。你有着所要完成使命的能力,就是神的恩典,它不会被打败。因 此,怀着信心地去得你的奖赏吧。不管是神的呼召、主要的岗位, 或者神国里的关系;不管是暂时的、长期的,甚至是终生的,你 都被命定要去得胜并且作王。当你持守到底的时候,你就有权去 经历丰富的应许和丰盛的生命。统治列国的权柄等待着你。为着 主神的荣耀,你要被分别出来。实际上,这是何等甘甜的赏赐。所以,总要记得: 要等候神!当刚强壮胆,不要放弃。我再说:要等候神。(诗篇 27:14)
附言A
一个成为 神儿女的祷告
怎样才能成为神的儿女呢?首先,也是最重要的一点,就是不需 要靠着你自己的能力,而是靠着耶稣基督的大能。祂舍弃自己宝 贵、完全无罪的生命,只为了将你带回创造你的主神,并天父面 前。祂在十字架上的牺牲是唯一可以买赎你并得永生的代价。
不管你的社会地位、种族、背景、宗教信仰,或是在人眼中 的其他方面是好是坏,你都有资格成为神的儿女。祂渴望并期待 你进入祂的大家庭。你只需要承认自己的罪,并将你生命的主权 交给耶稣基督;一旦你做了这个决定,你就真正地重生了。你不 再是黑暗的奴仆;你已经重生成为神的儿女。圣经说: 你若口里认耶稣为主,心里信神叫祂从死里复,就必得 救。因为人心里相信,就可以称义;口里承认,就可以 得救。(罗马书 10:9-10)
附言A
如果你相信耶稣基督为你而死,并愿意将你的生命交给祂掌 管,不再为自己而活的话,就可以诚心作以下的祷告,成为神的 儿女:
亲爱的天父:我承认我是一个罪人,在我里面没 有公义。我该为自己的罪受永远的刑罚。谢谢祢没有 因此离弃我,因我相信祢差遣了祢的独生爱子耶稣基 督,由童贞女马利亚所生,来到世上为我而死,并为 我的罪被钉在十字架上。我相信祂已经在第三天复活, 现今坐在祢的右边,作我的主和我的救主。所以在 20 的今天,我将我生命的主权完全地 交托耶稣。
主耶稣,我承认祢是我的主、我的救主和我的王。求祢借着圣灵进入我的生命中,改变我成为神的儿女。我宣告放弃以前持守的那些黑暗之事,从今天起我不 再为自己活,却单单只为祢,因祢为我付上生命,使 我可以得永生。
主啊,谢谢祢!我的生命现在完全在祢手中,并 且因祢的话,我永不至于羞愧。奉主耶稣基督的圣名 祷告,阿们!
现在,你已经得救了;你已经成为神的儿女了。在这个重要 时刻,整个天堂都与你一起欢喜快乐!欢迎来到神的大家庭!在 这里我建议你马上做三件事:
1.与信徒一起分享你的见证;圣经告诉我们,其中一个胜过黑 暗权势的方法就是我们的见证(参启示录 12:11)。我邀请你访 问我们的网站,与我们联系,我们期待着你的反馈。www.messengerinternational.org
2.参加一间有圣经教导的好教会,成为其中的一份子并参与服 事。父母不会把他们生下的宝宝丢在街上,对他说要“自生 自灭”的。你现在就是基督里的一个宝宝,你的天父已经为 你提供了一个帮助你成长的家庭,在新约中被称为教会。
3.接受洗礼。虽然你已经是神的儿女,但是受洗是向属灵或物 质世界公认,你已将生命借着耶稣基督献给神。这是一种顺 服的表现,因为耶稣说我们要“奉父、子、圣灵的名给他们 施洗”(马太福音28:19)。我祝愿你在基督里的新生一切安好,我们的事工也会为你祷
告,愿你现在就开始坚毅不屈地活出真理!
附言B
为什么我使用
这么多不同的圣经译本
有时我会被问到为什么我会使用不同的圣经译本,还有会问为什
么我会引用一句经文中的一部分。在这儿请允许我回答这两个问
题:
1. 圣经原本是以一万一千个希伯来字、亚兰字和希腊字写成 的。然而,后来的英文译本平均用了约六千个英文字写成。单单 从这个统计来看,我们可以总结说在翻译当中,有些经文的原本 含意会遗漏了。因此,我们会多看几个英文译本来帮助我们恢复 神话语丰富的含意。
2. 如果只用上一个译本,而读者对该节经文比较熟悉的话, 他很容易就会忽略或擦过那节经文。使用不同的译本就能减小这 个可能性,并让读者可以专注经文内容。
3. 在写作本书的时候,我参考了至少五到八个译本,然后采 用含意表达得最好的经文。当我意译某些经文的时候,也会注意 到有关部分经文的含意没有偏离原著。
4.至于我经常不引用全节经文,是因为圣经在主后 1227 年 才划分了章节。圣经原来写作的时候并没有这些区分。在四福音 里,耶稣也多次从旧约圣经中引用一节经文的其中一部分。
译注本书所用的英文译本或参考材料,中英名称对照如下: 英文扩展圣经 Amplified Bible当代英文版圣经 Contemporary English Version(CEV) 新国际版英文圣经 New International Version(NIV) 新生活版英文翻译本圣经 The New Living Translation(NLT) 新美国标准圣经 New American Standard Bible(NASB) 英文信息译本 The Message现代英文译本 Today's English Version of Bible(TEV) 详尽圣经词语检索Exhaustive Concordance of the Bible(EC Bible) 桑德凡圣经词语百科 Encyclopedia of Bible Words
深思与讨论
1.你是否同意我们如何完成比如何开始更重要?请解释。2.你如何界定“坚毅不屈的灵”? 3.你如何理解神的恩典?阅读本书怎样提高你对神恩典的认
识?4.基督徒要“在生命中作王”(参罗马书 5:17)这句话,对你
有什么启示?这个真理是如何影响你的家庭、工作或你对任
何挑战的回应? 5.许多基督徒看来没有办法在生命中作王,你觉得为什么这样
呢? 6.一个信徒需要什么基本的态度和行动,让他可在充满挑战的
生命中作王呢? 7.撒但计划用什么来拦阻你呢(参约翰福音 10:10)?在过去的
数天或数周里,你怎样看见撒但在你生命中做“偷窃,杀害,
并毁坏”的工作呢? 8.耶稣说在世上我们有苦难,但祂已经胜了世界
(参约翰福音 16:33)。这如何能帮助我们成为一个得胜者? 9.一个骄傲的人有什么特征?一个谦卑的人又有什么特征?
10.使徒彼得劝勉耶稣的门徒要以谦卑束腰(彼得前书 5:5)。在现 实生活中,你认为他指的是什么?
11.我们抵挡魔鬼有哪些策略? 12.为什么苦难在基督徒生命中是重要的? 13.祷告在一个坚毅不屈的基督徒生命中,起了什么作用? 14.你是如何描述迫切的祷告? 15.为什么在天上会有不同类型及级别的赏赐? 16.当你回忆起本书的主题时,在你与神同行的什么领域中,需
要圣灵来帮助你增长坚毅不屈的精神?