你们要小心,不要失去你们所做的工,乃要得着满足的赏赐。(约翰二书 1:8)
逆境是不可避免的。正确的鼓励使我们坚毅不屈地在赛场上继续奔跑,而其他缺乏动机的人会动摇—甚至放弃。因此,动力对完成使命非常重要。
之前谈到第一种赏赐是在建造神永恒的家中,可以见证你的工程,以及知道你的工作配得主的称赞。第二种赏赐更明显一点, 就是使我们在永恒里得与基督紧紧地联合。
与万王之王更亲密的关系
在我多年的服事和与世界各地许多信徒交通当中,我有时怀疑是否大部分西方的基督徒会认为神是一个社会主义者。很多信徒的概念是神会相同的赏赐每一个人,所以我们每个人在新天新地拥有同样的权柄、责任和尊荣。他们错误地理解这个真理:虽神对每个人的救赎是平等的,并且不是基于我们的工程或表现,但祂是根据我们如何遵行、坚守和活出祂的话语来赏赐我们的忠心。我们完成使命的最大赏赐,是个比前一章探讨的赏赐还要大的,就是在永恒里我们得与基督紧紧地联合。没有任何东西与我们深爱和仰慕的祂亲密在一起更棒。圣经里有很明确的证明。其中有经文提到有一群得胜者有特权,“羔羊无论往哪里去,他们都跟随祂”(启示录14:4)。这是在永恒里何等大的特权和尊荣,来跟随耶稣去任何的地方!
这个真理也可以在福音书中清楚地看见。在耶稣快要结束地上的服事时,他两个门徒的母亲来求祂说:“愿祢叫我这两个儿子在祢国里,一个坐在祢右边,个坐在祢左边。”(马太福音 20:21)
当然,最高的尊荣就是坐在耶稣的旁边,而祂也坐在天父的旁边。再也没有更好的位臵了!圣经提到,有些有能的天使叫撒拉弗,他们是紧靠着神宝座的(参以赛亚书 6:1–6)。他们不停地彼此呼喊说:“圣哉!圣哉!圣哉!万军之耶和华!”我们也有一首圣诗是从这些话出来的。然而,他们唱这诗不是为了讨神喜悦,而是在回应他们所看见的!在每个时刻,神另一面的伟大在彰显,以致他们只能呼喊“圣哉!”实际上,他们的呼喊是何等热切,以致在天上有无数天使和圣徒坐着的殿门槛根基,也被他们的声音震动了。
这些有能的天使不会对他们长期的侍立感到厌烦,他们不会偷偷地想:“我们已经这样做了亿万年了,真的觉得有点无聊。
你想神会安排谁来代替我们,好让我们可以休息一下,还可以探索一下天堂的其他地方或整个宇宙。”
绝不可能的!天上的天使不会想去其他地方。因为在全宇宙中没有一个地方比在神的身旁更好,可以瞻仰他的伟大,和倾听祂智慧的话。简单地说,没有任何被造物比创造主更吸引眼球。我们要记得没有东西能在祂面前躲藏的,所以当你靠近祂的时候, 你就会从祂的角度看到一切。让我举个不能相比的例子:试想当你坐在爱因斯坦、阿姆斯特朗、牛顿旁边,用望远镜注视外太空的时候。喔,你会有不同的领悟!我知道单靠一点光是看不到神的观点的,但是我相信你会明白我的论点。
我认识一个牧者曾被带到天堂去,他与我分享过在那里,他感觉对宝座有一份永不满足的渴望。而每一个在天堂的都有相同的感觉,就是想尽量与神亲近。我的朋友感叹地说,天堂比他曾想过的任何东西更漂亮,但是在天上没有任何东西比神自己更值得向往。
再回到雅各、约翰母亲的祈求。耶稣回答说:“只是坐在我的左右,不是我可以赐的,乃是我父为谁预备的,就赐给谁”(马太福音 20:23)。现在我们必须要问:在天上真的会用这么尊荣的座位来赏赐吗?或者耶稣是否这样说:“嗨,别想什么尊荣的座位了。你为什么会想更亲近我和我的天父呢?你和你的两个儿子只要为神而活。有一天这些事情都会自有答案,神会赐每一个基督徒相同尊荣的座位。这都是根据我所做的,而不是你所做的,所以别再想了。” 要回答这个问题,我们要看耶稣怎样看来生的问题。有一天,撒都该人来到耶稣面前,想要看看他们能不能把耶稣逼进神学的死胡同里。他们说有一家有兄弟七人,老大娶了妻子并没有生孩子就死了;然后老二娶了她,也是没有生孩子就死了;然后他们每个兄弟都是这样,一直到第七个兄弟都娶过她了。之后撒都该人就问:“请告诉我们,当复活的时候,她是哪一个的妻子呢?”
耶稣的回答跟祂对门徒母亲的回答不一样:
这世界的人有娶有嫁;惟有算为配得那世界,与从死里复活的人也不娶也不嫁;因为他们不能再死, 和天使一样;既是复活的人,就为神的儿子。(路加福音 20:34–36)
耶稣在这里纠正了撒都该人,然后很明确地告诉他们在天堂的婚姻关系是怎么一回事。然而,祂没有明确地纠正雅各、约翰的母亲关于她所祈求的事。事实上,祂在这里坚持了这一个观点, 在天堂有更尊荣的座位,就是那些最近祂的座位。这些座位是父神在审判时赏赐下来的。其他的经文也显示,这些尊荣的座位是要赏赐给那些完成使命的人——坚毅不屈的信徒。
来世的典范
这个真理在以西结书也可以看到。即使在这里提到的是旧约的祭司,但以西结有着先知性的看见,预表着在神永远的家,锡安大圣殿中的生命是怎样的。
藉着先知以西结,神在这里提到作为旧约祭司的利未人。这与我们有什么关系呢?使徒约翰告诉我们:
祂爱我们,用自己的血使我们脱离罪恶,又使我们成为国民,作祂父神的祭司。但愿荣耀、权能归给祂,直到永永远远。阿们!(启示录 1:5–6)
这经文说我们是神的祭司。藉圣灵重生的基督徒现在要作神的祭司,直到永永远远。再来听神的话语:
当以色列人走迷的时候,有利未人远离我,就是走迷离开我、随从他们的偶像,他们必担当自己的罪孽。然而他们必在我的圣地当仆役,照管殿门,在殿中供职。 (以西结书 44:10–11)
这里提到的随从他们的偶像是指以色列人拜偶像。在我们社会的拜偶像方式跟他们的时代不一样,但是在神眼里还是可憎恶的。圣经告诉我们:“贪婪就与拜偶像一样”(歌罗西书 3:5)。拜偶像就是我们强烈贪求今生吸引我们的东西。在今天的西方文化中,拜偶像是对升职、金钱、物质、地位、拥戴、宴乐、名声的优先选择和追求,或其他嫉妒的表现或自私的野心。偶像就是任何将我们爱神或渴慕神的心转移的东西,是吸引我们或使我们花费力气的某东西或某人。
实际上,拜偶像可以在生命的任何领域发生,甚至在日常的饮食中发生。有很多基督徒都是贪吃的。当他们不高兴的时候, 他们就要吃;当高兴的时候,也要吃;如感觉味道还行,他们又吃,也不管它有没有营养价值。他们咽了一大堆垃圾食物,因为他们贪恋味觉的短暂快感。他们从不会在车内存放用过的机油或废气,但他们对咽下食物的质量和数量却抛弃了理性。他们把饮食当成偶像。因为他们被味觉和填饱肚子的短暂快感所吸引,所以他们会在这种感官上花费力气。
拜偶像还能发生在一个人渴望成名上。有些人愿意在教会、他们的岗位或在社会上做任何事,来取得一个“尊荣”的地位。他们会说别人闲话、诽谤、欺骗、撒谎或不守信,来得到认同、地位或权力。就算他们不搞这些诡诈的手段,他们把要追求的地位当成了偶像。他们被欢迎度、地位和名声所吸引,因此便为这些花费力气。
偶像会把你坚毅不屈的忠心掳去。它会偷取你忠心完成使命时所需的力量。在上面以西结书的经文里,神提到那些相信祂的人,他们不再追求神,反倒去追求那些不能真正令人满足的东西。那些偶像可能使我们有短暂的高兴,但是它们绝对不能长期满足我们。神明确地告诉我们,那些拜偶像的人要因着他们所行的担当自己的罪孽。他们会看着他们的赏赐被烧毁。他们会得救,但只会仅仅能生存。他们也能进入神的家,但是就像仆人一样,做些粗活的工作或琐事。
我们必须要记得,神现在在这里是对我们说的。祂不希望你我错过祂为我们预备的一切丰盛。天堂远比我们所能想象的更好, 地上没有任何东西可以与它的华美相比。然而,在天堂是有地位之分的,有尊荣点的位臵和少些尊荣的位臵。然而,在神家里任何一个位臵都比地上的一切位臵更好,就如大卫说:“在祢的院宇住一日,胜似在别处住千日;宁可在我神殿中看门,不愿住在恶人的帐棚里”(诗篇 84:10)。这节经文比喻得非常好:
在你家里敬拜一整天,胜似在希腊小岛的海滩住千日。宁可在我神的家擦净地板,不愿在罪孽的宫中作上宾。
大卫说:“我宁愿在我神的家里只当一个仆人,也胜过在任何其他地方!”在全宇宙里没有一个地方能与神的家,祂真实的同在相比。在锡安的任何一个位臵,也好过世上所有的事物或地方。
然而,不要忽略神在这里要表达的重点。因为祂深爱我们, 祂便尝试提醒我们如果不能达到最好,就是不能在永恒里得着与神亲近的赏赐时,可能会经历到的遗憾。在审判时信徒会掉下眼泪,但我们相信“神要擦去他们一切的眼泪”(启示录 21:4)。但是,我们错过在短暂生命里为永恒预备的事实却无法改变。我们要常常记得,因着我们追求那些不会长存的而同时失去的东西。这是我在前一章用很多篇幅所说的永恒的亏损(参哥林多前书 3:12–15)。
另一方面,让我们再来聆听神继续怎么说:“以色列人走迷离开我的时候,祭司利未人撒督的子孙仍看守我的圣所。他们必亲近我,事奉我,并且侍立在我面前”(以西结书 44:15)。
尽管神在这节经文中只特别指旧约的祭司,但是我们知道它 “原是后事的影儿”(歌罗西书 2:17),并且“他们遭遇这些事, 都要作为鉴戒”(哥林多前书 10:11)。在许多情况下,旧约中记载的事情是预表未来将要发生的事情。注意在以西结书经文中“侍奉我”这个词,是指一个仆人在主人家里要做的事情,就如擦净地板等大卫愿意做的事情,但却是完全不同的服事。
我从 1983 年开始全职服事时,我在一间有八千个会众的教会。这间教会在全市甚至全球都有名气。我们教会曾经有多达 450 个同工。我当时被聘为牧师和师母的行政助理,当时服事他们是一件尊荣的事。我比其他同工更有特权,因为我的办公室紧挨着牧师的,并且我可以常常到牧师家中,可以常与他们一起招待全球一些大牧者。有些时候我心生畏怯、眼泪盈眶的想,我是如此幸福可以与这些伟大的领袖那么亲近。
我从他们听到了智慧的话语、想法及主意,是其他同工没幸听到的。我洞悉的点滴收集在今天仍然受用。在整个教会中我的位臵是最受人垂涎的。同工们常常对我说:“你能在这个岗位上服事真是太幸运了。”还有一些人会羡慕地问:“你是怎么得到这个岗位的?你做了什么才能在这个位臵?”有些人甚至还会讨论, 如果我离开了这个岗位,他们当中谁会来接任。我知道他们说得对:这是全教会中最好的职位。
现在你可以想象与神亲近的特权吗?坚毅不屈的信徒就是那些完成使命,努力跑完路程的人,他们将来会与神非常亲近,也就是那些坐在尊荣座位上的人。就如神在以西结书 44:28 所说: “祭司必有产业,我是他们的产业。”
喔!那么还有比这更好的赏赐或奖赏吗?那些得以亲近神, 听祂的旨意、异象、见识,及协助神计划未来或在其他方面领导的人,就是那些忍耐、忠心到底的人。我们要与祂同坐并且永远一同作王。我们会直接服事祂,这是何等奇妙的应许!
所以,再来让我们听一下使徒保罗的劝勉:
凡较力争胜的,诸事都有节制,他们不过是要得能坏的冠冕;我们却是要得不能坏的冠冕。所以,我奔跑不像无定向的;我斗拳不像打空气的.(哥林多前书 9:25–26)
专业的运动员都会接受严格的训练,并坚持向着美式足球超级碗的奖座、高尔夫名人赛的绿上衣、冰球的斯坦利杯或奥运金牌前进,但这些若与我们所奔跑而得的相比,就暗淡多了!这就是为什么圣经勉励我们:“存心忍耐,奔那摆在我们前头的路程”(希伯来书 12:1),用我们现代话更简短地说,就是“脱去重担,开始坚毅不屈地奔跑!”另一个直接的表达是:“你们也当这样跑, 好叫你们得着奖赏”(哥林多前书 9:24)。
现在来问一下你自己:既然知道了在前面有丰富的赏赐等待着我,这些话语是否变得更有意义了?
我想我知道你的答案了。