十七　渴望家园

是为那给你们存在天上的盼望；这盼望就是你们从前在福音真理的道上所听见的。

我很喜欢一个小女孩的故事。这个小女孩出门去了，她的母亲不知道她去了哪里，很挂念她，担心她会出什么事，就站在家门前，大声呼唤女儿的名字。
几乎同时，小女孩从邻居的房子里跑出来。母亲抱住她，说她心里很着急，最后问小女孩：“你去了哪儿？”
“我去隔壁邻居家，陪伴史密斯先生。”
“你为什么要去他家？”
“他的妻子死了，他很伤心。”
“哦，我不知道发生了这种事，”母亲说：“你在那儿做什么呢？”
“我只是帮助他哭。”
从某种意义来讲，这正是我所做的事。告诉别人我的经历，就是我用来与那些在痛苦中的人一同哭泣的方法。


我明白一个道理，为什么我可以给那些面临死亡的人，或失去挚爱的人带来安慰：因为我去过天堂。我能给他们十足的保证，天堂是一个充满喜乐的地方，这喜乐是无与伦比的，而且难以形容。
我知道天堂是真实的，对此我丝毫不怀疑。这比我一生中所经历的任何事都要真实。有时候我会说：“想想你曾遇到过最坏的事、最好的事，还有在最好和最坏之间的每一件事：天堂比那些事都要更真实。”
自从我回到人世之后，我非常清楚的感受到，人生是一段旅程。在我们生命的终点，无论我们是去天堂，还是去地狱，那里的生活将比我们现今在地上的生活更加真实。
当然，在事故发生之前，我从没想过这个问题。过去，天堂只不过是一个概念，我所相信的某种事物，只是我也并没有时常想到它。
但是在事故发生后的几年里，我反复想起耶稣被卖和钉十字架前，祂和门徒聚集的最后一个晚上。在耶稣准备去天堂的前几个小时，祂和祂的门徒坐在楼上。祂恳切的要他们不要疑惑，要信靠祂。之后耶稣告诉他们，祂要离开了，
并且说：“在我父的家里，有许多住处。若是没有，我就早已告诉你们了。我去原是为你们预备地方去。我若去为你们预备了地方，就必再来接你们到我们那里去，我在那里，叫你们也在那里。”（约翰福音14:2～3）
以前，我从来没有真正注意到这段经文，但耶稣两次用了地方这个词——这是一个地方。也许大多数人对这个词无动于衷，但我却时常想到这个词。这是一个真实的地方，我可以证明我知道这个地方。我到过那个地方。我知道天堂是真实的。
自从车祸之后，我比以前有更强烈和更深刻的体悟。任何人只要在病床上躺一年，也会变成这样，但对我来说，并不仅仅如此。在天堂的九十分钟里，使我留下如此深刻的印象，我不再是从前的那个我了。我不再完全满足与地上的生活，因为我活在期待之中。
我经历过的痛苦，超过我以为一个人所能承受的，而我又活下来告诉别人这件事。尽管那几个月中经历了撕心裂肺的痛楚，我依然感到天堂的真实性，远远超过我曾忍受的痛楚。
我是一个讲求行动力的，很少放慢脚步，因此我常常得跟人解释为什么我不能完成某些动作。当我穿戴整齐的时候，多数人绝看不出我有身体上的残障。然而，当我面对自己重塑过的身体所不能胜任的动作时，常常会让别人觉得很怪异（人们会很惊讶，因为其中有些动作看起来非常简单）。
“你看起来很健康啊，”不只一个人这么说过：“你有什么问题吗？”
有时，我跟别人一起下楼梯——这对我来说是一个艰难的过程——他们听到我的膝盖摩擦的声音，就转过来问我：“那可怕的声音是你发出的吗？”
“是的。”我笑着说：“是不是很可笑啊？”
我相对的活动能力往往给别人一种错觉，以为我的活动能力比别人想象的要强，但我知道，我能做的事十分有限，即使别人看不出来。我努力学习正常的走路，因为我不想引起别人的注意。在我戴固定支架的那段时间，我受够了别人的异样眼光和惊讶的表情。
我试着让自己的行动和外表看起来都很正常，并不断的激励自己，我就是用这种方法客服自己的弱点。我已经学到，如果我一直很忙碌，特别是在帮助别人的时候，就不会去想自己身体的痛苦。这样说似乎有点奇怪，但我的痛苦竟也成了一种疗方。我打算这样继续下去，直到我走不动为止。
人类发明了自己的时间概念，而我们也成了这概念的牺牲品，因此我们不得不以今生的概念来思考——我们就是这样的。这是我想说明的一个重点。以我天性的好奇，我会想知道在我回到地上的这些年，我的天堂欢迎会的那群人在做些什么。
当我思索这件事时，我不相信我的欢迎会成员会说：“哦，真可惜，他不能留下来。”他们仍然在天堂门口。他们仍然在等待着。对他们来说，时间并不流失。一切都在永恒之中——即使我不能用言语表达出来。在我再次回到天堂之前，即使十年过去，或者三十年过去，在天堂只是一瞬间。
在那年一月的某个早晨我去过天堂，那并不是我的选择。我作的唯一选择，是有一天我归向耶稣基督，接受祂作我的救主。我虽然很不配，但祂却允许我去天堂，我知道下次再去的时候，我会永远在那里。
我没有求死的欲望，也没有自杀的倾向，但我每天都想要回去。我渴望回去。在上帝安排的时间，我绝对相信，我会回到那里。现在我期盼那个时刻的到来，急切的等候那个时刻。我绝对不怕死亡。为什么要怕呢？没有什么好怕的——我在那里只会经历喜乐。
就像我前面指出的，当我恢复意识回到地上的时候，痛苦和失望充满了我。我不想回来，但这不是我的选择。
有很长的一段时间，我不能接受上帝送我回来的事实。但即使在我失望中，我也知道所有发生的事，上帝都有祂的目的。我去天堂是有原因的，我回来也是有目的的，我逐渐的领悟到，上帝给了我一个特殊的经历，也让我瞥见永恒是什么样子。
虽然我渴望回到天上的家，但我还在继续准备，直等到那最后的召唤来临。


经过三十四次手术和多年的痛苦经历，使我明白《圣经》中保罗对哥林多教会所讲的话中隐含的真理：“愿颂赞归于我们的主耶稣基督的父　神，就是发慈悲的父，赐各样安慰的上帝。我们在一切患难中，祂就安慰我们，叫我们能用上帝所赐的安慰，去安慰那遭各样患难的人。”（哥林多书1:3～4）
只要我还在人世间，就代表了上帝仍然有祂的心意。知道这一点，我就能够忍受痛苦，对付我身体上的残障。
在我生命最黑暗的时刻，我想起一首老歌中的一句歌词：“当我们看见耶稣的时候，所有这一切都值得。”
我确信这一切都会值得。