人生最大的悲剧，并非祷告未蒙应允，而是你根本没有祷告。
——迈尔（F. B. Meyer）
作为基督徒，我喜欢去关注别人提出的问题，特别是那些很难回答的问题。例如：为什么信徒会经历苦难？当我们身陷困境、前途莫测的时候，怎样了解神的心意？对于我来说，最让我困惑的问题恐怕就是：为什么神不垂听信徒的祷告？ 这个问题之所以让我百思不得其解，是因为我们的信仰教导我们，当身处困境的时候，我们应当向神祷告，完全依靠他的帮助。但是，这样一来，当神没有答应我们所求的时候，我们就不可避免地陷入极大的失望当中。
曾经有很长一段时间，我深入地思考了这个问题。1991年，一场飞来横祸临到我的全家，这个问题对于我来说，骤然演变成生死攸关的头等大事。那时我意识到，如何回答这个问题，会决定我今后人生和信仰之路的方向。
对于大多数操练祷告的信徒来说，这的确是一个令人纠结的问题，但是很少有人愿意承认它。因为提出这个问题，好像是对神的“大不敬”之举，就好像有人在领受圣餐的庄严时刻，口中却冒出宣泄愤怒的言词。尽管如此，这仍旧是一个非常重要的问题。从某种意义上来讲，这是涉及基督信仰最核心的一个问题。当自己身处绝境或家人遭受苦难的时刻，信徒通常会祈求神伸出援救的手。但是为什么就是在这种时刻，神好像离我们很远，显得很冷漠、很无情？如果神在我们最需要他的时候不回应我们的祈求，我们何苦还要向他祷告呢？
当然，我这里指的绝不是那些幼稚的、有口无心的祷告。有些祷告只要我们稍微多想一下，可能都不敢说出口来。我本人就干过这种事，而且不止一次，也不止一年。我曾经坐在球场上，看见我心爱的球队输球时，真心地祈求神伸手帮他们一把；我也曾祷告所有的红灯，在我赶时间的时候都变成绿灯；我还曾经一边祷告神医治我的胃痛，一边胡吃海塞。在这些情况下，你不应该问：“神啊，你为什么不听我的祷告？”
但是，的确有许多时候，我们的祷告不但是真诚的，而且还是荣神益人的。例如：为邻居能够信主，为戒酒，为人生下一步的带领，为在病痛中的孩子求医治，为在饥荒中的人民祈求粮食，等等。我们作这样的祷告时往往真心实意、信心满满、充满确据，好像这是我们真正有十足把握的事——当然了，事实也应当如此。我们向神祈求的是充满道义的事情，因此，当神没有在我们最需要他的时候，救拔我们脱离水深火热的处境，该怎么办呢？我们向神作了自己一生最敬虔的祷告，可是他好像没听见，这实在是一件难以接受的事情。但是最难受的还不是这个，问题是，我们是否还应该继续向他祷告下去？
我本人有过这种经历，我的祷告从各个方面看都是真诚而有意义的，但未蒙应许。我写这本书也是为着和我有过同样经历的人，希望能够为你们提供一些安慰。但更重要的是，希望帮助读者学习一种不同寻常的祷告方式，让你在祷告的时候有更大的确据、更坚固的信心和更明确的目的。如果你本人或是你所关心的人也在祷告上有这些挣扎，那么这本书就是写给你的。
在所有的圣经人物当中，使徒彼得算是我最喜欢的一位。他像个属灵的侠客，是耶稣12个门徒中最强悍的一个。他即大胆又莽撞无礼，又好冒险、好为人先；同时，他也常常失误、跌倒。他既是耶稣最亲密的朋友，也是最让耶稣头痛的问题人物。
在本书中，您将会看到些许彼得的影子。我无法像一个科学家，纯理性地去分析神为什么不垂听信徒的祷告，好像这件事无关我的痛痒。我已经尽了很大的努力去整体、客观地看待这个问题，但是，你仍能够在下面的篇幅中体会到我心中的挣扎。我实在无法在这个题目上平心静气，因为对我来说，它实在是太重要了。
作为一个生长在犹太地区的犹太人，彼得无疑对于圣经中的《诗篇》耳熟能详。我不知道《诗篇》131篇对于他的影响会是怎样的，只能猜想这首诗中对于信仰的比喻，对他有着深深的影响，而且这种影响历久弥坚。
耶和华啊，我的心不狂傲，
我的眼不高大，
重大和测不透的事，我也不敢行。
我的心平稳安静，
好像断过奶的孩子在他母亲的怀中；
我的心在我里面真像断过奶的孩子。
以色列啊，你当仰望耶和华，
从今时直到永远！
《诗篇》131篇再次提醒我们，当我们面对很难回答的问题时，要能够看到自己的有限。虽说我们可以通过努力学习来理解很多事情，但也不得不承认，有很多东西我们永远也测不透。从这个角度来看，或许“为什么神不听我们的祷告”并不是一个最好的问题，因为这个问题不是三言两语能够说清楚的。既然这个问题太过深奥，那我们与其问“为什么”，还不如来探讨一下如何回应神没有垂听祷告的情形。我希望能给你一些切实可用的、健康又有智慧的帮助。那些未蒙应许的祷告，只不过是人生漫长祷告之旅中的一小步，好像一部历史巨著中的某些章节一般。
“神为什么不听我们的祷告”触摸到一处非常敏感的神经，又好像碰到了一块拒绝愈合的伤口。最近一两年，有几次在公开的场合，我有机会请会众参与互动，我发现这个问题比我原来想象的要更深、涉及更广。“有谁曾经有过祷告没有被应允的经历？”每次我提问时，绝大多数会众会举起手来。我又问：“这些祷告中，有没有你觉得是严肃的、真诚的、是完全配得应允的？”绝大多数的人举起了手。接着：“有多少人因为这样的祷告没有被应允，信仰生活遭遇了危机？”没有出乎我的意料，大多数人第三次举起了手。
继续探讨这样的问题是一件非常危险的事情。我觉得好像是站在亚利桑那州大峡谷的峭壁边缘，眼前就是壮阔、深不见底的峡谷。我心中又惧怕，又感叹。我想后退到安全的地带，但是又舍不得这个天人交融的制高点。我太想弄清楚为什么神不听我们的祷告，我的心不甘愿就此停止发问。但同时，我也意识到这个答案本身就蕴含着某种威胁。从一方面说，它有可能使我远离神，削弱我向神祷告的愿望。但从另一方面说，它也有可能使我与神有更深层的融合，使我对祷告更加充满热情。
我发现我并不是孤军奋战。我认识的大多数人都在这个问题上纠结、困惑，好像与我并肩站在同一个悬崖之上。如果你也有同感，那么我现在诚恳地邀请你一起来踏上这探索神秘之旅。
你也可以一边读此书，一边用日记的方式记录你的探索之旅，与朋友或小组分享你的心路历程。你也可以在读完每一章后写下你的祷告，作为回应。总之，我写此书的目的不是让你对祷告失望。相反，我希望通过探讨这些很难回答的问题，使我们的祷告更有智慧、更有盼望、有更大的确据。如此，我们的信仰之旅就可以从短篇小说演变成一部史诗。
杰瑞·席哲