结 论
我们想以两则故事结束这本书。首先，来认识一下陶德和艾莉森。这两个名字不是他们的真名，而且我们也改了一下细节，但是这两个人是真实存在的。陶德和艾莉森在亚洲的一个大城市当了几年的宣教士，在此期间他们没有什么团契生活。现在，他们生活在美国南部的一个大城市，其中有很多教会，而他们也每周参加教会。
令人难过的是，他们的宣教经历让他们的婚姻千疮百孔，而如今他们遇事总是争吵不休。如果问陶德，他会说艾莉森总是批评他。而且坦白说，他开始怀疑自己能否忍受和这个女人共度余生。艾莉森也有同感。陶德身上平易近人的魅力能让每个人微笑，但却让她反胃。当陶德怒气冲冲地回到家，对孩子发脾气，还质问她今天一天做了什么时，他的魅力去哪了呢？她不明白自己为什么和他结婚。
然而，在所有这些问题的背后还有另一个问题：他们在教会中没有真正和人建立关系。他们生活在教会的外围。他们只是在周日参加75分钟的聚会，仅此而已。没有人知道他们的挣扎，而且他们也从未分享过自己的问题。
矛盾的是，陶德和艾莉森认为自己是成熟的基督徒。他们在大学时代就担任基督徒学生团契的带领人，那时他们就开始带领查经了。当他们在人前祷告的时候，他们知道如何用正确的行话。但是他们比自己想象的更骄傲。他们没有意识到自己多么需要教会，也不知道耶稣通过教会关怀他们的意义。所以他们一直处于边缘状态，让教会察觉不到他们的挣扎，因此为他们做的也非常有限。
我们想为陶德和艾莉森做些什么呢？我们想让他们谦卑下来，更深地融入教会，哪怕这意味着他们要有所牺牲。他们可以想办法减少每周的日程安排，这样就能更好地和教会里的人建立关系。他们可以重新考虑节假日计划，并设法让其他成员参与其中。坦白说，他们甚至可以考虑搬到离教会更近的地方，这样更容易见到教会的人。为某个教会成员买点东西送到他家中，这样你就很容易和他聊上三十分钟；但如果你住在三十分钟车程以外的地方，你就很难做到这一点。这些不期而遇的谈话可能不利于你安排时间，但它们也许会对你的灵魂有益。
下面是第二个故事，是关于贾斯明的。贾斯明从小与她的继父生活在一起，遭到后者的虐待和性侵。后来她被送到寄养家庭，结果也遭到了相同的虐待。靠着神的恩典，她在年青时成为了基督徒，并与一个基督徒弟兄结婚。但他们婚后的头几年十分艰难，因为过去所有的创伤、恐惧、愤怒和破碎仍深藏在她的内心。
奇妙的是，神赐给了贾斯明一个敬虔的丈夫和一个有爱心的教会。在婚后的头几年，他们俩花了很多时间接受教牧辅导。贾斯明也花了很多时间与教会中其他姐妹相处。每周他们都去教会听讲道，并且也参加查经。
渐渐地，贾斯明的心慢慢敞开，仿佛一朵被太阳温暖的小花。她学会了信任。她能够控制自己暴躁的脾气，不再把生活中的每个人都当作威胁。她不再将每天的每一分钟都当作是一场控制权和自我保护的战斗。甚至，她开始走出自我，学习如何去爱并关注他人。他们哪里受伤了？他们承担着什么样的重担？她怎么才能去爱他们？对此那些从小就认识她的非基督徒家人朋友只能惊叹。
我们想要贾斯明做什么呢？我们想要她继续前进。我们想要她继续花时间关注别人，即便她也在寻找能为她投注心力的人。
我们不是说，你必须变得外向才能成为忠心的教会成员。有些人相对感性，善于与人交流，而有些人则不是这样。我们只是在说，照你所有的去做。无论神给你什么资源，都忠心地去爱你的教会，并接受教会的关爱。
不要有消费者心态正如我们在本书开头讲到的，你有很多不去教会的理由。这就是为什么我们把这个历史时刻看作是一个重新认识教会的机会。人们远离教会，并不是始于疫情或者政治。这个世界在我们所有人中培养了一种本能，来抵挡本书讲到的教会异象。如果教会想要在未知的未来中蓬勃发展，那么我们必须重新认识教会。
人们今天用来形容寻找教会的心态暗示出最根本的问题。人们说到教会，就好像花钱消费一样。当你持这样的心态时，你是在问教会能为你做什么，而不是你能为教会做什么。这种心态也暗示说，去教会只是个人偏好的问题，就好像选择不同品牌的番茄酱一样。而顾客总是正确的。只有在教会能继续满足你的要求时，才有忠心可言。
思考一下科技所扮演的角色。我们已经讨论了网络直播聚会和播客给人留下这样的印象，我们的属灵成长不需要其他普通的基督徒。如果我们能在油管上找到喜欢的敬拜歌曲，在声田[1]上找到喜欢的讲道者，那么我们就可以策划一场个性化的属灵体验；这种属灵体验比任何我们能在街上找到的半成品要好，而且我们还不用和那些我们不屑认识的疯狂家庭抢座位。
但是新科技给教会带来的挑战并不是昨天才开始的。我们不是第一次看到汽车如何有效地让许多教会停止实施教会纪律。突然间，一个人可以与妻子没有任何理由地离婚，只要开车就可以到另一个社区或者小镇做礼拜。虽然教会领袖要求他保护并照顾前妻和孩子，但他永远都不需要在领袖的要求下公开悔改。重点不是说新科技一定不好，而只是说新科技所带来的新挑战往往容易被我们忽视。
因此，我们需要一次又一次地重新认识教会，因为我们都容易忘记神对基督徒的心意。使徒保罗吩咐腓立比人说：“不可贪图虚浮的荣耀，只要存心谦卑，各人看别人比自己强。各人不要单顾自己的事，也要顾别人的事。”（腓2:3-4）在这一点上，他指出耶稣的榜样：“他本有神的形像，不以自己与神同等为强夺的，反倒虚己，取了奴仆的形像，成为人的样式。”（腓2:6-7）耶稣谦卑自己，钉死在十字架上，所以神将他升为至高。如果我们想要教会里的会众相爱合一，那么我们也要走同样的舍己之路。登上顶峰没有其他的路线，到那时我们就可以得到神的赞许：“好，你这又良善又忠心的仆人。”（太25:21）
我（柯林）认识一位牧师，他常常说，没有人能找到他想要的教会，但是每个人都能找到自己需要的教会。我们都需要教会呼召我们去做比自己更伟大的事情，也需要教会呼召我们最终归向神。当我们效法耶稣的榜样时，我们就找到了自己所需要的教会。
塑造生命的机构今天，我们都被训练利用家庭、公司和学校这样的机构来实现个人的目标，即获得关注和接纳。一旦我们得到了自己想要的，或者机构要求我们付出我们不想给予的东西，那么我们就会抛弃它，并寻找下一个目标。找一份新工作，组建一个新的家庭，找一所新学校。
但是个人生命的成长通常不是这样的。一般来说，如果你的人际关系没有在你最糟糕的时候挑战你，那么它也不会将你变得更好。想一想：你生命中最重要的人是谁？他们只会肯定你和你所做的每个决定吗？还是你相信他们不管发生什么事都会爱你，而且爱到愿意告诉你真相？你和你家人朋友的关系是在患难与共中建立起来的。他们会在你最好的时候支持你，在你最差的时候陪伴你，在你最软弱的时候保护你。
这就是我们必须重新认识的那种教会。教会不仅仅是我们用来完善简历、增强自我认同的另一个机构。它将我们塑造成为属神的男女。我们一同成长得更坚强。与此同时，我们也更多地学习到神想要我们成为什么样的人——我们独特的能力和热情。教会并没有抹杀我们的个性。它将我们与创造我们的造物主联结，与那些唤起我们里面的爱和力量的人联结（我们之前从未拥有过），从而增强我们的爱和力量。你也许不会得到你想要的教会，但是你得到了一个你需要的教会，超过你的所求所想。
我们不知道有多少教会已经偏离了这个异象。你也许觉得我们低估了其中的挑战。正相反，由于我们所处的位置，我们远比其他大多数人了解教会的阴暗面。我们亲身经历过，从别人那里听说过，也在家人和朋友身上看到过。而且，我们不是要你忍受虐待或者异端神学。我们不是要全盘支持教会，也不是纵容教会权力和权柄的滥用，我们知道这在过去和现在的教会中很常见。
但我们认为，在教会中你一定会遇到摩擦。你不应该期待和每个人都愉快相处，也别指望大家都有共同的异象、共同的优先顺序、共同的策略。那些与人发生摩擦的时刻考验着我们所有的人。它会让我们觉得，也许街那边的另一个教会更适合我们。那个教会也许一段时间内适合我们，但可能不是永远都这样。因为在那里，你遇到的仍然是蒙恩得救的罪人。而你也是一个蒙恩得救的罪人。你会看到好的方面，也会看到坏的方面，也许只是程度较轻而已。但在耶稣再来之前，没有一个教会能够避免一切的争端和失望。
可以将教会想象成浪花拍打着岩石。浪花就是教会，你和其他的教会成员则是岩石。日复一日，年复一年，浪花不停歇地翻滚而来。它们涌过每块岩石，使岩石互相撞击。一个月一个月地过去，你可能看不到有多大差别。但是几年甚至数十年过去，你会看到变化。随着浪花的冲击和岩石之间的碰撞，岩石上的棱角变得光滑，在阳光下闪闪发光。在这个过程中，任意两块岩石的大小或者形状都不一样，但是每块岩石都以自己的方式变美。
被称作“磐石”的彼得用石头这个形象来形容教会，我们不应对此感到惊讶。首先，彼得想让我们看到，教会是建造在耶稣这个根基上的。他引用了《以赛亚书》28章16节对耶稣的描述：“看哪，我把所拣选、所宝贵的房角石安放在锡安，信靠他的人必不至于羞愧。”（彼前2:6）
其次，他想要我们意识到神并不期待每个人都把耶稣当作至宝。对这些人，彼得在《彼得前书》2章7至8节中引用了《诗篇》118篇22节（“匠人所弃的石头已作了房角的头块石头”），和《以赛亚书》8章14节（“作了绊脚的石头，跌人的磐石”）。
第三，他想要我们看到耶稣所建造的美好事物——我们，即教会：“主乃活石，固然是被人所弃的，却是被神所拣选、所宝贵的。你们来到主面前，也就像活石，被建造成为灵宫，作圣洁的祭司，藉着耶稣基督奉献神所悦纳的灵祭。”（彼前2:4-5）
你不需要明白旧约中的所有典故，就可以惊叹神在教会所做的一切。因着信耶稣，我们就被神从罪中拯救出来，拯救的目的也是为了神。我们得救，不是靠自己，也不是为了自己。神所建造的事物远比我们中任何一个人都伟大。对此彼得难以掩饰他的兴奋之情：
“惟有你们是被拣选的族类，是有君尊的祭司，是圣洁的国度，是属神的子民，要叫你们宣扬那召你们出黑暗、入奇妙光明者的美德。你们从前算不得子民，现在却作了神的子民；从前未曾蒙怜恤，现在却蒙了怜恤。”（彼前2:9-10）
你所在的地方教会中正在发生很多的事情，比如教会的音响系统失灵了，你因担心室内聚集会引发疫情而参加露天聚会，孩子们吵着要食物吃，贝瑟尔姐妹祷告时打呼噜，吉姆弟兄在脸书上发布了些愚蠢的内容，牧师因主持葬礼和三个计划外的医院探访而无暇准备讲道。当你重新认识教会时，你会在大部分世人只看到岩石的地方见证美好。
出现就好我们写这本书是要帮助你重新认识教会，这样你就能明白为何基督的身体至关重要。那么现在要干什么呢？下一步是什么呢？我们要告诉你个好消息，它比你想象的要简单。你只需要出现在教会里，并询问你可以如何提供帮助。
没错，这就是本书的重点。当我（柯林）和新教会成员聊天时，我做了一个重要的承诺。到目前为止，没有人回来跟我抱怨说我误导了他们。我承诺说，如果他们持续出现（在我们教会，这意味着周日参加集体敬拜，周三参加家庭小组），并且设法关心他人，他们会得到他们想要从教会得到的一切，这可以是属灵成长、友谊、圣经知识或者实际的帮助。只要他们做好这两样简单的工作，就会得到他们想要从教会得到的一切。
如果你不经常来教会，就无法得到教会的造就。你无法通过教导来加深对圣经的理解，也无法通过与他人祷告而使与人的关系更深入。如果你不寻求他人的益处，你就会因为教会没有满足你的需求，别人也没有向你伸出援手而开始论断教会。我们都明白，除非人们持续出现在教会，并且询问能如何帮助到别人，否则他们不可能重新认识教会，也不能得到他们想要从教会这个共同体中得到的东西。
记住，你是基督的身体。你也许是一只手、一个耳朵或一只眼睛。不管你是什么肢体，都极其重要。没有你，身体无法正常运转。而且，你也需要基督的身体。那么就出现在教会，并询问如何帮助人吧！其他基督徒比你想象的更需要你。有一天，你也会明白自己有多么需要他们。
注释
[1] Spotify，提供音乐的服务平台，译者注。