第四章
上帝的交托
你会想起前一章我们讨论到，传道人和圣经教师活在别的时代，而不是自己所处的时代，传道时模仿别人的风格而不是自己的，这样作传道工作的危险性。我想回到这个话题，不是像从前一样概括笼统地处理，而是针对你们在当地处境中可能遇到的危险问题。首先让我评论一下，当我们回顾和阅读圣经中的历史，我们可以从古代学习好的，也可以学习坏的（圣经很诚实地呈现人的罪）。正如一位年轻的传道人给一位成熟的牧师作助手，他既可以学到应该如何作主工，也可学习到不应该做什么。
让我们回顾几个世纪。我们知道，我们是不能与每位独特的使徒相比的，也不能与改教家们相媲美。我们对于圣经以外的人的态度，与圣经作者的态度必定是有区别的。因为后者写作圣经时，圣灵的默示和其它圣灵的感动是截然不同的。圣经有完美的平衡结构，无论是不同书卷，还是同一卷书中的不同部分，每个水平和层面都很平衡。相比之下，不可否认的是，改教运动带出圣经真理中，称义的教义多于成圣的教义，相比圣经的平衡是逊色的。在剑桥学西班牙语的时候，有一位成员，威廉•亨特，目前在埃克塞特（Exeter）大学执教，挖掘出最好的关于成圣的专著。作者是路易斯•里昂（Louis de Leon），一位16世纪的修士，他可以帮助凯锡克讲员一些观点，当然容许一些中世纪的污点。威廉•亨特告诉我，他发现这是纯奥古斯丁式的。当我问他，哪部分是奥古斯丁的思想，他回答说，"全部！"
重点的转移
但是关于宗教改教的著作，我们拿一本加尔文的罗马书解经来看一下。找到有关称义的部分（罗马书3-5章）后用手指夹着，再找到成圣的部分（罗马书6-8章）用另外的手指夹住，仅从涉及内容厚度的差异就表明，相比成圣的教义来说，加尔文倾注了多得多的属灵汗水在称义上。我认为缺乏成圣教义的解经已经从那时开始影响了教会，虽然那几乎不是清教徒的错误。无论是凯锡克大复兴，或所谓的圣洁教导，都没有提供大量的或者足够归回圣经的，或者足够平衡的教义，是有缺乏的。我们一定不要视人的著作与圣经同等权威。不只是关于真理，也是关于真理教导的平衡问题。关于话语的执事中圣灵平衡的工作有很多要讲的。我想让你马上明白我打算说的意思。
让我们压缩一下介于中间的几个世纪直接来到19世纪的最后二十五年并整个20世纪，让我们想想苏格兰教会分裂时期（波纳兹，马钦芮和查麦士的时代，关键是1843年脱离国教成立苏格兰自由教会）和慕迪引导并之后的时代。早期有关圣洁和成圣，是基督教会牧师所传讲的主流题目。在那种光景下，一般的教会牧养事工中，传福音的工作做得极好，无需乐队，横幅或者大吹大擂地宣传。然而，结合了我们美国来的朋友，和朋友们的自由流露情感的传福音方式之后，称义的主题到了最前沿。整个福音事工的焦点放在了领人归主，却没有一点留意使人在基督里被造就。这在苏格兰和北爱的宣教事工中显而易见：在那些没有足够开展传福音事工和外出宣教的教会所在地，建立了那么多的独立或半独立的布道团。
沉迷于传福音
你可能会说，"若是不带领人归主，你不可能在基督里建造他们的生命"。不。如果全部注意力放在领人归主，而且凌驾于生命建造的重要性之上，或者终极上忽略后者，然后拒绝后者，甚至将传福音与在基督里建造信徒灵命相对立，会是什么结果呢？如果打了过量的鱼，却没有人去医治他们，又会怎么样呢？更不用提把传福音危险地置于更加优越的位置，整个基督徒社区发现，他们已经完全被调度着，如同齿轮咬合传动一样，都投身于单纯的传福音事工。基督教世界最难砸开的坚果，是那些总是忙于传福音却从来不让上帝的道对付他们的生命的人。这些人认为，圣经只不过是用来找一些福音经文，再猛掷到别人身人，或者至少用于引诱他们。令人堪忧的基督徒生命光景的下滑，绝大部分原因是因为福音派教会几十年下来成了巨大的育婴室。不仅是小宝宝，还有更差的是有很多巨婴。这与当圣灵以易流露情感的形式，浇灌下来到宣教的禾场时的情形是一样的（或者要成为这种情况）。并且教会被如洪水般的属灵婴孩淹没，没人去教导他们，因此他们被所有属肉体的越轨行为、分党结派和异端的影响包围着。我可以给你们列举几个当代传福音导致这种情形的例子，新几内亚，印度，东非和巴西等地的。比如说，最近有从巴西来的人告诉我说,
福音信息的迅速扩展，已经导致了大量不受教的基督徒。他们很容易成为扭曲上帝真理的邪教和宗派的猎物。基督徒需要牧者教导他们圣经和属灵作品。
也许你也可以举出你的例子。
那么说领人归主有错吗？怎么会呢？但是若是许多基督徒远离真理，最终远离基督，那是好事吗？尽管有圣灵浇灌的工作（你愿意的话称之为复兴），但是人性是脆弱的。如果我们对圣灵大能和恩赐的使用和引导倾向于短期战略（记住，上帝按自己的主权旨意行作万事，从永远到永远祂都看见，祂建设性地并整合性地掌管着万事万物的发生。），我们可能会造成一个问题，是我们没办法解决的。结果是整个基督的学校变成了幼儿园，整个教室充满了属灵的婴孩。他们没有老师，因为所有那些本该成为老师的人，都去到外面赶进来越来越多的婴儿到学校。当老师离开的时候，孩子们玩耍！于是我们拥有一个遍满婴孩几乎被淹没的学校。所有的监督，监护人和老师们都外出继续寻找更多的婴孩回来！
这种过度传福音的发烧欲望需要得到医治。然而，这就是今天我们这片土地上的光景：我们正在受苦于一场传福音综合症，过度传福音的运动，其最好状态是无结果的。最坏的光景则是全然逃避基督徒自身生命成长的责任，还有逃避鼓励他们成长的责任，逃避成熟基督徒可以影响世界的责任。
这主要是因为我们视圣经只是一本包含领人归主的福音信息的书。传福音的人士倾向于不用"包含"个词，因为自由派人士将其滥用了，他们在西敏信仰告白和小要理问答中改变了这个意思。然而，最后他们和这些自由派人士殊途同归。因为虽然他们坚持整本圣经都是上帝所默示的，他们离全面使用这默示的生命之道却相差甚远。他们所搜寻的全部就是简单的福音。如果他们找不到简单的福音（有人费力扭曲旧约故事，放进他们的信息里），就礼貌甚至恭敬地（尽管如此事实上）把圣经束之高阁。他们自己和他们饥饿的小羊们和老羊们对于圣经的使用，和自由派人士藐视圣经而不理会圣经教导是如出一辙的。
他们总是如此做并非良心没有痛苦。事实上很多这样做的人遭到挑战而愤怒且很尴尬。很多人想到自己对那些轻浮和闲荡的青少年的教导和建造的失败，他们的内心就甚不痛快。不过，在当下流行的传简单福音的风气下，很难采用上帝整全话语，即给予群羊一个全面、多样化和平衡的属灵饮食的喂养。
会众们会说，"这不是福音。你没传福音，你不是福音派的"。之所以这么说，全都是因为传道人没有照有人所选的经节传讲同样陈腐的信息。一个牧者会很有把握地对那些诽谤不予理睬，如果他看到上帝生命之道的长阔高深，对上帝百姓生命品格的塑造，正如我曾经说到，"不管怎样这是圣经里的真理。上帝的话。"可是很多传道人宁可死，也不愿意听到会众报怨他们没有传讲福音。因此他们大量地炮制粗制滥造的陈旧信息，基督徒会友们没有任何生命的触动。因为基督徒们说，"我们得救了，这是给未得救的人听的"。这些得救的人的目光横眉冷对，可怜的未得救的恶人们，这些人或是很大胆地走进他们的门，或者是被福音的灵魂猎手拽进来的。这些恶人们畏首畏脚地坐在圣洁人中，因着感受到所有人的目光和关注，而越来越不舒服，其中包括传道人对他们的关注。
一个持有平衡喂养上帝话语观点的牧者，并且全心解释圣道的传道人如何敢面对那样的人。我认识很多传道人宁愿面对一班枪手，也不愿面对一群因为传讲上帝整全话语而愤怒的会众。我曾经领教过作为主的仆人，那些不喜悦上帝整全话语教导的会众，比挂名基督徒和未重生的会友对福音的反对残酷得多。比起透过未真正相信的人，魔鬼总是藉着硬心的基督徒发动更致命的的攻击，那恶者也从中得到更残忍的快乐。
更富有成效的方式
这是我的经验之谈。在我刚开始传道事工的时候，我们进行了为期十八个月的猛烈的福音进攻。自那以后，我们做了了四十九年的坚固的整本圣经的教导，是透过一次次的每个主日的两个崇拜，周中查经，还有四十八年的解经笔记达成的。然而每位新传道人来到我们当中几周，就得知我们曾经有一次举行了福音马戏表演，这些年没再做这样的事。那实在是件难以甩掉臭名的事！十八个月的福音进攻之后，我们拉进来大量的人，大多数是从各种背景的教会、团体、布道团和宗派来的传福音的人。我在这个大型的属灵婴孩幼儿园传讲上帝的话语，现在他们当中很多人在基督里长大成熟。不过当时一周之内，从一个主日到下一个主日，你看到其中有些传福音得来的人不见人影儿了！他们当中有人这些年中伤我说我离开了福音，指控我迫使他们的被纵容的年轻人投向了世界的快乐，因为我停止给他们提供福音娱乐。但是我做的所有事工都是致力于喂养群羊。
对此我不能说得太重，不仅是从我个人经验来说，还是和我一样做传道工作的很多弟兄们来说。我可以带你去一个苏格兰的教会，那儿有一位有恩赐、有负担建造信徒灵命的传道人，开始传道却受到限制。因他传讲上帝的话语开始影响他的受欢迎程度，最后，他放弃这个尝试而回到疲乏的传福音活动，为的是取悦于他的会友却不是为了他们属灵的好处。会友们不能、不愿意接受他按着圣经整全的讲道。与其丧失会友或者引起忠实拥护者的对抗，这个可怜的家伙宁愿屈服了。纵然这位传道人有能力和恩赐，他也没能在我们地土上给他的堂点带来属灵更新的一搏。在他勇敢地面对不受欢迎的年日里，不顾一切地传讲上帝的话语，是有丰收的。有宣传士和基督徒工人从他的堂点培养出来。但是，唉，他们现在已经停止这样做了。
传福音毋庸置疑是件好事：谁不是呢，谁是忠心传讲上帝话话的呢？但使人悔改归主是一方面，另一方面是产生传福音的人，宣教士，传道人，不用说在数不清的平信徒当中产生的强有力的为基督做的见证了。教会的使命不仅是得到归主的人，还要建造他们的灵命，使得他们能"冲出去"。是上帝的话语的整全性和大能塑造基督徒的生命品格。不论在哪里有人准备接受足够长时间的整全话语的装备，哪怕人很少，你都会看到两件事中的一件发生。他们可能被激动，会对主说，"主啊，你要我做什么？"我们已经看到人过中年的男男女女，舒服地安享自己成熟的家庭，在平信徒的世界发挥出有效的见证，被差派出去到新的宣教禾场。比如一位退休的长老，有一把年纪了，从雅各菲利普牧师所牧养的教会出来的，与他的教师妻子一同信心满满地去到费尔岛（Fair Isle，苏格兰北部的一个小岛--译者注）做宣教工作两年。在他去之前我听他讲道时说是因着传道人话语执事的工作催逼他去宣教的。不是说每个人都得去作宣教士。但是所有对上帝话语的回应都当是把他们自己奉献给上帝。
或者，另外的人退缩并落入某种貌似可信的旁道，优雅或不甚优雅地从祷告会中退休，变成枯木，甚或成为牧者身上的一根根刺。
养肥群羊
让我们换个方向或者从所有这些退后一步来整体地看牧养事工。记住"牧养"就是"放牧吃草"的意思，本质上说是必须喂养羊群。让我继续以最虔诚的态度说，基督徒牧者的使命是养肥群羊以待宰杀。在以色列，这意味着在圣殿献祭。我是说通过"宰杀"，当然了，为了献祭。在我自己堂点的问题是，主把祂送到我们当中，信心被建造起来的信徒，主又那么快地差派他们走了。因此我们有一度很难保持一个核心团队一起同工。
但是对于牧养的禾场，看起来很多基督教传道人接受一份牧师的任职，或者职业是作为自己基本生活保障的方式，正如我们的安立甘弟兄所称之的。这样的传道人利用这样一个职位作为跳板，来寻求他们所爱好的众多附属领域里这个或者其它的职务。他们的兴趣可能是将福音（或者他们所了解的，明白的，甚至是误解的）实践于政治，社会服务，促进基督教不同宗派联合那些方面。或者在他们的教会经营一个复杂的组织等等。很多人在这些追求中扬了自己的名，成为讲演者，组织者，作家，良好的委员会成员，甚至成了表演娱乐节目的人。他们所维持的呼召几乎独立于或者与喂养群羊的牧养事工毫无关系，而他们正是从这职务中取得日用的饮食所需的。
现在，你也许觉得在这个现代世界我未免太无理刻薄了。我不可以花一点时间离开我的羊群，去牧养别的羊吗？这是个好问题。你来回答！我很少不一开始就回绝一份离开牧养我自己会众的责任的邀请。显然在这里需要解释一下，我想说的是：太多的传道人不务正业，或者因为他们不喜欢牧养，并且觉得太难了，或者因为这个工作制造了太多与人工作的麻烦，或者他们灵里变得冰冷和沉闷，自己的服事不再有什么果效，并且他们因此气馁。传道人必须做点什么显明自己有义，提升个人形象，表现并实现自己的价值。而他们若全心投入研究上帝的道并做话语的执事，会产生各种各样的问题找到自己头上来，与很多会众发生冲突，直到他们的团契不久有令人兴奋的变化和挑战。
拒绝偏离
如果我们转向了我们堂点之外的事情，比如区会工作（必须有人做这个工作），或者其它各种看起来比较容易处理的工作，让我们切勿忘记我们是被上帝呼召向祂的百姓做传道的工作，事实上我们一同许配给主基督。让我们切切记住一件单调乏味的事实，就是我们不是靠从事那些教会之外的额外工作养生，而是靠我们忽略喂养的羊群生活。这是一个最基本的道德规范问题。这是一个我们骑驴找驴，轻忽我们赖以为生的工作的问题。这是极不道德的，上帝不能也不会赐福这样做的传道人，他们对羊群的职责是他们向上帝当尽的本分，上帝不会赐福玩忽职守的人的。"任凭死人埋葬他们的死人，你跟从我吧..."，喂养你的羊群吧。"他必像牧人牧养自己的羊群"。这不是说无休止的忠实的家庭探访，而是指用上帝的道喂养他们的灵魂。
当我做这样工作的时候，我的一些会众不再来教会聚会，也不允许我在他们家讲那些事情。于是我在教会月刊上写圣经解经笔记,然后放在他们鼻子底下。那些解经笔记并没有改变他们，但是令人吃惊的他们不来聚会竟阅读了很多解经笔记的内容，甚至那使他们更加抵挡真道。然而那也是基督徒的工作，我们被呼召使人们产生分争，不是吗（路12：49-53）？
我想我们忽视这么重要的职责的原因是我们说，"好吧，在这顽梗人群中我未取得大的进展，上帝的道似乎没有对他们产生什么影响。我传讲，传讲，再传讲，没有得到一句鼓励的话，也没有一丝感谢。至少我在教育委员会的工作得到了欣赏，或者在跨宗派福音委员会，联合会，或者自由协会，或者在市政府，教区委员会，绿色和平组织(保护动物不遭捕猎等的组织)，或者甚至在大学基督教联盟，我的工作得到认可！"是啊，不过你没有看到在这些事工中对福音的众多应用之所以有必要——其中有些是误用的，是因为这些基督徒会友还未在牧养中被彻底地影响。传道人的工作是产生做这些事情的人。我们必须不亲自做这些事业，而是影响别人去做。我们切切不能离开上帝话语的桌子。有些执事，其他的上帝的仆人，去做这些，是带着同作话语的执事一样伟大的圣灵丰满的恩典（当然是敏锐的并有见识的恩典）去做的。
但是很多传道人不会看到他们的本分。他们也不知道、不相信何等丰盛、百般丰富、惊人的果效会在忠心的话语执事工作中按时候产生出来。除了上帝话语的执事，没有其它工作能如此奏效。当有需要灵命复兴的时候，有人带来新点子，我们需要在教会里查经，祷告会和一些灵修生活，特别聚会，或者组团到乡村，或者去祷告。对某些人来说这真是新颖。传道人或者教会领袖在会众团体中逐一询问，讨论这篇信息怎么样等等。那奉上帝圣名召集的主日崇拜，若不为了用上帝整全话语的干粮喂养灵魂，还做什么用呢？可是因着我们不愿意那么尽本分，会友说事实上这主日崇拜也不能代表什么。我们软弱地屈服，我们准备晚崇拜。然后年经的傲慢自负之辈们说，他们晚上不会来教会聚会的，我们就为他们安排另外一种称为"年轻人团契"的聚会。那如同为拒绝吃我们为他们准备了的干粮的孩子们提供一轮又一轮的甜点。
我们从前一位同工，曾经在威尔特郡（Wiltshire）的切本哈姆(Chippenham)市当市长。他写信给我说，在市政和联合事务中基督徒的为主作见证有何等的机会。那当然是基督徒平信徒的本分。但是谁去鼓励他们、带动他们，有福音使命地被引导去做，且不在其中腐败呢？只有他们的牧者透过话语的牧养。我们若不尽自己的本分，就是在射向靶心外圈的各个辅助线。我们当中有一位传道人，曾经在一个国家级新闻报纸上产生影响（也有些偏离的程度）。因为此报编辑在强有力的主日证道中被不断地影响了。今天世界上再没有任何其它比这个更极度需要的：上帝的话语冲击人的头脑，情感和意志并深植其中。
教会如同家庭
顺便提一下，教会生活中最让人心理受伤害的是，按年龄和性别隔离会众。我并非建议如此，但是一位在我们长老会的开明人士，决定"主日晚上"成为教会的"家庭团聚夜"，也有为期待此聚集的人预备的晚崇拜。这个聚会持续很短，必须简短！喜欢讨论的参加讨论会；喜欢音乐和社交的也有相应的活动。在大厅里跳舞，谁想参加谁参加。他说年轻人不断地找到他，说最开心的是爸爸们，妈妈们，甚至奶奶们，爸爸们，所有年龄和性别的人聚在一起--一个家庭。
教会所有地方都应该是家庭，当然不只是跳舞或类似的地方而已。然而，那位开明人士跌倒在一个深远的心理原则上。我愿意在教会里唯一分开的活动或聚会是主日学，只是为小孩子的缘故才如此做。教会中应该让年轻人对老年人感兴趣，也让老年人对年轻人发生兴趣，要有互相照顾，相爱和彼此服事。我们安排这些活动是越过了敬拜、祷告会和查经的规定饮食，这么做是因为我们在那些当尽的本分中没有按食分粮，你们明白吗？传道人不应该组织教会，当提供给会众上帝的道，他们会做其余的事情。那是我们必须给予他们的，没别人能够给予他们。我们受训并且为此事分别出来。如果我们忽视这个职分，我们做任何别的事情都是无关紧要的。我们对会友们有所亏欠，使他们也不能尽当尽的本分，于是我们不得不起来自己做平信徒当做的事。
世界是我们的教区
我可能说，就是我常讲的，"我讲这些有什么益处呢"？大多数人不相信我所说的，甚至拒绝考虑那样事工的丰厚回报。因此他们跌入懒惰和气馁的沼泽当中，传讲没有希望的信息，只不过给他们自己保住一把舒服的椅子，并且使得会众"开心"。但是如果更多的传道人开始明白这是有果效的，藉着他所有的能力去做，或者应当是上帝的大能和他们的汗水，哎呀，很快会见成效。他们会向别的传道人大喊使得他们极其难堪！约翰·卫斯理说过，"世界是我的教区"。好吧，我也几乎可以说世界是我的教区。我不必须像他那样坐在马背上环游各地，甚至也不必乘飞机穿行英国来完成我的牧养。你看到主已经把基督徒的见证，从我们这个贫穷的小教会推送了出去，特别是遍布了全世界。我只要在本地，在话语的执事上全心投入我的精力，藉着我的口，笔和祷告，可以亲眼看到主的工作传到地极。
我唯一必须做的是保持神家的火一直燃烧着。我的意思是我们会友中相对一小撮儿核心同工们心中的火，即对主的委身和为神家的祷告不止息。燃烧着对上帝和祂百姓火热的爱，创造一种氛围使得属灵的婴孩和年轻人们在信心被养育，成长为坚强独立（最合适的字眼）的基督徒，内心中燃烧着上帝的道催逼他们到远处或近处为主作工。所以我们的福音事工触到了地极，从日本到南美，新西兰和加拿大北部，不仅藉着传道人和宣教士（我们称为全职主的工人），他们当中有些人让人严重地失望。巨大的危险是把传道宣教的工作变成一种职业。有些人陷入家庭的需要当中，他们寄来的代祷信的内容，无外乎是关于他们的婴孩们和他们家庭的福利，而不是上帝的工作。我所认识的最有果效的上帝的仆人是平信徒弟兄姐妹们，在他们所谓的世俗职业中（当基督徒被主的爱燃烧着，他们所做的一点也不世俗）涉及了人类事业的方方面面：政治、医药、科学、艺术、社会服务等等。
过去百年左右的教会工作倾向于过多地聚焦于社团，或多或少与教会有脆弱的关联。我是说一些优秀的社团像青年基督徒协会（YMCA），圣经联盟（SU），甚至大学基督教联盟（UCCF），其中有些变成了他们的教会。这些社团试图把一些敏锐的人从教会中拉出来（我并非就个人而言），结果是使得教会比从前更死气沉沉。同样地，也有大量的并非福音性而是人道主义性质的社团兴起来，对社区产生自己的影响，对整个国家也有影响，这都是因为教会没有发挥什么影响。
我们都接受，对于变得麻木沉闷的１９世纪末教会的补救措施，不是逃避教会的建设并开始新的替代方式。我们不能因着看到这补救方式，因当下教会的果效甚微就放弃对牧养事工的盼望，而跑去找别的方法。在学校教课，当地政府里供职，成为宣教社团的代理秘书，自由传道人，或者从事任何大量的人道主义和社会服务工作，所有这些都不是救治教会的方法。更不用说这些工作中太少传福音的成分了。蒙地上工作中最高呼召的人，补救教会的唯一方法就是集中精力，竭尽所能的，如我前面说的，是所有上帝的大能，忍耐和信实，来看见何等重大的影响会产生在上帝子民身上。会有一些让人伤心的影响，但是我们会发现我们在别人身上、我们今天的时代和这一代打上印记。虽然可能在我们认出这工作的果效之前我们早已见主面了，那也没关系，奖赏是从上头来的。
没有任何更伟大和更妙的方式，比大声传讲上帝的道更能影响并改变人的生命了。信服真道使得人们服在改变生命和品格的大能之下。那样的牧养事工的反响会延伸得越来越远，话语执事的工作果效会远播至国外，超过我们所梦想的。福音工作的公开性，自我扩张和自我修正是超乎我们所思所想的。
这是我同一主题的一部分。如果我们不尽本分，即世界上最重要的工作，提供盐以将我们的社会从腐败中拯救出来；若不发出福音之光来聚集教会，不仅我们，所有其他的传道人也会，不得不用一千零一个更差的方式试图影响我们的社会。他们会常常信靠肉体的力量做这些事情，像是瞎子领瞎子。不需多说，无论是教会还是这个世界都正在迈向死亡，皆是因缺乏无限百般丰富的上帝话语执事的工作的果子。
现在我一直讲的，如果你一直在跟着我的思路，你会明白我还有很多尚未确定的问题，但是我保证你会有相应的答案。一定要明白我的观点，即是说如果世界的希望在于基督，那是圣经所启示的基督。只有当传道人藉着圣经，把基督丰盛的救赎恩典倾倒在上帝百姓身上，这个盼望才会成就。
呼召
我很确定你们当中有些会说，"我认识很多人试着如此做，但是全无那样的果效"。好吧，这是否与传道人的个人性格有关系呢？我肯定作话语的执事的人的个性不是不重要的。我也不相信上帝呼召我们胆小如鼠，或者在牧养工作中成为没有影响力的"好好先生"。但我知道上帝可以使用在人眼里不过是无能力的人，却使他们流出最甜美、最有营养的属灵营养汁给祂的百姓。上帝可以使用最容易被惊吓的和令人害怕的小书呆子，一个乏味的成天泡在书堆里的人，一头扎进主日讲道手稿中研读的人。上帝用这样的人服事所有灵里贫穷的人。这样的传道人让灵里缺乏的会友烦得难以忍受，但是上帝使用他们让会众有能力和勇气。如同上帝使用耶利米一样，祂并非呼召我们在这样伟大的事工上失败。要记住，迦勒底人主前586年到了耶路撒冷，并抓住了做工无果效的耶利米。那时犹太人不愿意听他片时的任何一点儿讲论。迦勒底人（那时他们忙于屠杀大部分的犹太人，把其中最优秀的人带到巴比伦）对耶利米说，"你想做什么，耶利米？告诉我们，我们会去做的。你想做的任何事！"这些异教的人欣赏耶利米，犹太人竟然不听。
关键是呼召。如果你不完全确定，或者也不能很快绝对地确信上帝已经按手在你头上做主工的话－－逃走。我们当中的一位教授常常说（你可能听过这个陈腐的笑话，但它讲到一个深远的真理），"没人应该成为传道人，如果他还可以在世上做任何其它一件事。"哎呀，很多本不该当传道的人成了牧师。他们应该稍加努力试着做些什么，并世上任何其它的工作，因为这些世上的工作都会容易些。如果有人想成为政治家，学校老师，社会工作者或公务员，那传道人的衣冠对他们有什么益处呢，或者他们名字前面的"牧师"这个头衔于他们有什么用呢？有人说这两者对传道人都没什么用处，的确如此。对于谁呢？我？你？我知道我们是被上帝呼召的仆人，那这些借给我们的装饰品有什么帮助呢？那只是给没有真东西支持的人。那些真正传道的人只是忍受这些装饰而已。
如果你能选择其他的，就不要成为传道人。这是世界上最坏的工作，但也是最好的。我确信在当下的教会中，只有相当一小部分在宣教工场的传道人是真正蒙了上帝呼召的。的确来说，回顾我牧养工作的年日，我看到大量的各个宗派的传道人，还有其他的牧师助手们，其中有些人到现在我也不认可他们。为什么？哪里出问题了？他们当中有些不该进入这个领域。有些人应该，但是他们的妻子是不对的人。其他的人允许对的妻子占据了主要位置。有些人很懒惰。其他的人太过专注于无休止的教会活动。有些人按苏格兰俗语说是纯粹的"胆小如鼠先生"。他们恐怕自己完全忠心的话会引起会友的反弹。他们惧怕发生让会友难过的事，特别是那些有良好奉献和聚会的人们。这一定是有问题的。我真不明白他们的行径，如何与主耶稣洁净圣殿、推翻兑换银钱人的桌子相称。然而其他人觉得这些人太可怜也太渺小，不会有什么用处。
太多的传道人过于世故，只是考虑数字和统计的问题，他们忘记了只有一位基督，三个特别亲密的同工使徒，一共12位使徒，其中一位是魔鬼。圣经教导我们一件事就是一个人的价值。慕迪说，有这样的人吗?"这个世界还没看到，上帝使一个人何等全然降服于祂。"在某种意义上亲爱的慕迪先生是错的，因为这个世界已经看到上帝在基督里独一无二的工作，上帝能让一个人完全地顺服于祂，如同世人也目睹很多其他的见证人，包括慕迪他自己。记住高性能炸药采石厂，一开始是在岩石上钻一个极小且长的洞，然后把有巨大潜能的炸药装填进去。
确定你是蒙召作牧者，因为这个世界变得越来越坏，如果曾有过一个年代，传道人可以成为一个社团的常规会员，并完成只是一个社会角色或占据一个官方身份，那一定不是今天。教会在哪一片地土上不是如同清教徒时代一样的真实的宣教处境，在这个被奴役的世界中作寄居的作客旅呢？即使有丰富福音遗产的地方，一切也不是理所当然。当表面福音化的社区耗尽坚实的从先人继承的福音资产之后会倒退成什么呢？更大的可能性是成为更加属世的，只是表面试着维持与失落的世界的交流，也不愿意回归蒙上帝呼召的传道人当尽的本分，传讲坚固的圣经灵粮，这正是这个世界所需要的却不是他们想要的。你需要被上帝呼召出来站立，在一个自满并寄居的社区中你受人瞩目。不是你需要努力出风头，只要忠心侍主，上帝会安排，你会成为社区的话题，但是你要努力谦卑。
现在不要觉得我只是表达个人观点。这并非是一些我个人对这片地土的经验之谈而已。我认识一些牧者，因着认信的基督徒拒绝被喂养上帝话语的干粮而心碎不已。若不是上帝抓住他们作传道的工作，他们早就全盘放弃了。像马丁路德一样他们没有别的选择。
正确的地方
同样的，我们必须在上帝所委派我们的地方牧养，这是极其重要的。一个真正蒙上帝呼召的传道人，可能在一个地方有丰盛的见证上帝的同在，但是因某种情况，个人或者其它的，他搬到另外的地方，在那里传道工作死水一潭。新的堂点并不是上帝任命他所牧养的地方。哎呀，这世界上所有看起来有道理的原因，诸如配偶的愿望，家庭教育的需要，公务员的困难等等，都不能使一个不合上帝心意的迁移成为有理的事情。
我回忆起一位在福音界极杰出的老姐妹。她就我当地一位牧者同工的问题前来找我帮助。这位牧师已经在苏格兰和英格兰的长老会教会里家喻户晓了。他曾对她承认，他自己离开上帝曾奇妙赐福的那份职责，无论自那以后曾经担任几个所谓"重要"的职分（他离开是因为遇到了麻烦。实际上他是逃跑的），他意识到自己在上帝眼中已经是何等的失败。我去到医院探访他，看他是否敞开心扉和我交流。他宁愿痛苦并自嘲地说，他确信我最好做点儿别的事，都比来看他好。无论如何他有足够多的探访者。不久他死了，死于心脏科的两种疾病。
如果你蒙上帝呼召，你就不再属于你自己，你当然也不属于你妻子，也不属于你的孩子，甚至也不属于你的会众们。与上帝保持亲密的关系，对此没有任何其它的替代。别人可能给你建议，但是他们若不是同样在全地的主神上帝面前敬畏等候的人，那么他们关于上帝的呼召和他们的建议是没有价值的。不要以为上帝会告诉别人你应该做什么。在特殊情况下的确会发生。当然上帝会告诉一个弟兄和他的妻子（如果他们是在基督里联合的）同样的事情。否则，只有倾听上帝如何对你说。
冒死的侍奉
另外一件事：若想侍奉上帝有果效（上帝并没有呼召我们做任何别的事），我们必须作牧养工作如同我们已经死了（旧人已经死了-译者注）。这真是和前面的观点是一样的，但是在新生命中会有全部的果效。不仅是向明显的罪死，也向老我中各样的细微的罪死，如此上帝会把复活带到别人身上。死在我们身上发动，但是生在别人身上发动（林后四12）。这是圣经中最意义深远并实际的原则。每次我们试图牧养别人的时候必须有新的死亡。"冒死是屡次有的...我每天都死"，保罗说。这是荣耀的痛苦，在被上帝使用的人身上，在世界的敌对、教会的反对当然是恶者的工作中，我们总是冒死的弟兄姐妹。
当我最初明白这个真理时，这是我曾经看到的最令人得安慰的亮光。因为一年半惹人注意、击中头条的传福音事工之后，圣灵催逼我转向话语执事的工作。教会工作开始在数目上缩小。自那以后，逐渐变少，直到多年以后的今天我们看起来到了行程的最后一段，所有迹象和杂项支出都仿佛在宣告我们的结束。我们曾经牧养人数不断减少的会众。然而我们有众多活跃并且结果子的上帝的仆人遍满世界各地。假若他们同一时间来到同一地点聚集，比像我们这样宽敞的教堂大好几倍的地方，座无虚席还不够坐的（在地上他们从不如此聚集）。我们曾经有很少的人聚集，人们来到我们当中之后问，"就这些人吗？"从加拿大来的一对夫妇曾经看到我们这么少的人聚会，几乎在主日崇拜结束之前离开我们的教会。这不可能是他们所听说的那间教会！在崇拜之后他们觉得可是就是这里。
你可以看到，死是向着那些认为你若不受欢迎就一文不值的人们。如果我们未做好准备受苦（受苦可不是好玩的，也不意味着有乐趣），我们就不能与主同作王。两者是相辅相成的。如同彼得在彼得一书中不断说的。受伤并结果子，冒死和复活，痛苦和喜乐。他们是相得益彰的，正如同肥料属于结出丰盛果实的园子。
祷告
另外一件事：祷告。我们必须挑战我们的会众，为宣教牧养事工代祷，必须注意这件事。无论我们遇到什么，无论你称其为什么，有一种支持、援助，在我们的牧养背后有祷告的发电场工作。你可能被基督徒朋友的代祷托着，进入一个新的侍奉工厂，或者你的本地教会，如年轻传道人所做的，但是你必须很早就在你的会众的祷告，和你的传道事工之间寻找建立一个集中契合点，无论你开始是如何痛苦。我知道一个很挣扎的宣教点，除了牧师和师母几乎没别的人出席祷告会，但是他们仍然继续并有盼望。那就是圣灵的工作。开始看见果效的人们（无论人数多么少的核心成员）很高兴，或者被看见他们与牧养圣工有份。若不是他们的祷告托着，牧者没有如此的侍奉。曾经一位八、九十岁的老姐妹不为人知地为我祷告，到我在此地承担牧者的职分，然后为我祷告进入属灵争战前沿，与我一同在惊恐中抵挡恶者的攻击，与我同享天路上美好的部分，直到我抓住属天争战最兴奋的部分。
如果你进入牧养事工是为了一个舒服的位置来实现你自己的梦想，抚养一个快乐家庭，召集一群开心会众环绕着你，以教堂墙壁上一块漂亮的匾额结束你"荣耀的传道工作"，并无其它所想，那你早该别听我讲了。也许你已经听到了。如果你听到并听到心里了，我花的气力和心中的洞见就不会白费。