利未记一书写满了怎样为神的分别为圣之临在，保持神圣空间的指示。它包括了献祭制度的细节、给祭司的指示，和有关*洁净的律法。古代世界相信*不洁会构成适
宜邪灵的环境，因此必须保持洁净，他们所用的方法通常包括*仪式和咒语。对以色列而言，*洁净是个包括了道德行为规例和礼节问题的正面价值标准。
对于理解利未记最有帮助的古代近东材料，是提供关乎献祭、仪式、为祭司而设的指示，及说明如何处理*不洁的资料。这一类的资料通常必须一点一滴地，从无数史料中搜集回来。可是也有几个重要的仪式文献，足以作为主要的资料来源。*赫人
（Hittites，又译：“赫梯人”）文学有很多不同的仪式文献，其中最有帮助的是公元前第二千年纪中叶的《庙宇官员指南》（Instructions for the Temple
Officials）。这份文献详述维护神殿，不致被人擅入或亵渎的方法。来自美索不达米亚的史料亦有很多。
其中玛克卢（maqlu）文献有八片关于咒语的泥版，一片泥版则是讨论与咒语有关的仪式。大部分咒语都是用来抵抗邪术的能力。此外比较重要的系列还有关于洁净的书尔普（shurpu）文献，关于王室洗濯的比特林基（bit rimki）文献和解咒用的南布尔布（namburbu）仪式。
这些文献大部分都反映了法术和占卜的背景，相信邪术、邪灵的力量、咒语在社会中构成严重的威胁。虽然典型的以色列信念反对这种世界观，两者间对于*洁净和*不洁的概念也有显著的不同，但无论如何，研究这些材料依然能够揭露以色列人与古代世界观有哪些共同之处。圣经文学虽然从各种仪式中排除了法术的成分，既定的步骤和描述的用语往往仍然保留主流文化的外貌或痕迹。
在礼仪、法术、*洁净的概念上，以色列人的信念和言行与我们的差距，当然比与古代近东的差距更大。对他们在这方面世界观的认识如此肤浅的我们，倾向于将极度外来的神学概念和象征，读进他们的言行和规例里面。这做法往往使我们产生错误观念，曲解本书的本质和教训。学习认识古代近东的世界观，能使我们避免犯错，
并使我们对经文的理解，与当时的以色列人更接近。