第一章 肉体之死
一、肉体之死的性质
圣经中提到各种肉身之死。有时称之为“肉体之死”，与“灵魂之死”有别(太10：28；路12：4)，有时称之为“失丧生命”或“生命的终局”(路6：9；约12：25)；有时也称之为“身体与灵魂分开”(传12：7；雅2：26)。基于以上各处的经文，我们可将肉体之死视为“因身体与灵魂的分开而使肉体的生命结束”。因之，这种死亡绝不是完全毁灭或灭亡。有些旁门虽认为死亡就是灭亡；但圣经提到死亡时，只是表明一种“存在的终止”，不过是生命上当然的关系断绝了而已!
二、罪孽与死亡的连系
伯拉纠派(Pelagians)与索西奴派(Socinians)说人被造时就已被指定为必死的，意思并不是说人可以被死亡所胜过，乃是说人是受死亡的律所统治，因之人一定会死。这种看法，很显然是不合圣经的；因为圣经的教训明明指出，死亡临到人类，是因为人犯了罪，死亡乃是罪孽的刑罚(创2：17，3：19，5：12、17，6：23；林前15：21；雅1：15)。圣经特别指出，死亡并不是一种人生自然的现象，却很肯定地指出死亡对于人类是不自然的现象，有如人类的仇敌。死亡是神忿怒的表示(诗90：7、11)，是审判(罗1：31)，是定罪(罗5：16)，是咒诅(加3：13)，而且也叫人人都战兢恐惧。因罪恶进入了世界，死亡也随之而来。按照神严格的公义来讲，我们可以说：当人犯了罪的那一瞬间，神即刻就可以叫死亡临到人类(创2：17)；然而因着祂的普通恩典，祂是死亡得以延迟，没有立刻临到罪人；又因祂特殊的恩惠，祂在基督里胜过了那与我们为敌的死亡的权势(罗5：17；林前15：45；提后1：10；来2：14；启1：18，20：14)。
三、信徒之死的涵义
圣经提到肉体死亡时，乃是指一种刑罚，是“罪的工价”。基督徒既已脱离了罪愆；我们就自然会发问说：信徒为什么会死?我们不能说，死亡是信徒们的刑罚，因为他们不再被定罪。那末神为什么让他们经过可怕难受的死河呢?所以对于信徒来说，死亡显然是代表神对人惩罚的终结，为的是要使他们经过这一步而得以完全成圣!想到死亡，因亲人之死而哀伤，有死亡的预兆所感到的病痛，更有预觉到死亡就在目前的光景等等——对于神的儿女都是有益的事。这一切可以叫那自高自大的人谦卑下来，可以克服肉体的虚荣与情欲；可以制止属世的生活与态度；因之而使信徒在灵性上更有长进!
复习问题
1、圣经的教训对于肉体之死的看法是什么?
2、我们怎样以圣经的教训来描写对死的态度?
3、哪几派的人认为人被造时就已被指定必死，也就是说受着死亡之律所统治?
4、我们怎样可以证明死亡本来并不是人类自然的现象。罪与死有何连带的关系?
5、肉体之死对于信徒是否是一种刑罚?
6、对于信徒们来说，死亡有何目的与意义?
第二章 居间之境
在个人之死及将来众人复活之间的一段时期的光景，有许多不同的看法。有几种比较重要的看法我们在此略为分述。
一、近代对于人死后在阴间生存光景的看法
近来有一种很普遍的看法，就是认为无论义人恶人，死后都到了一个间隔的地方；旧约称之为“阴间”(Sheol)，新约称之为“黄泉”(Hades)。这个“地底”(underworld)并不是刑罚或奖赏之处，那里的人都同有一个命运。这是一个可怖的地方，死后在那里的人都只有一种生存的光景，想到生与死就如同作梦一样。在那里的人的意识几乎完全丧失，是一种沉睡的状态，没有活动，那里的人也没有喜乐，却充满了哀愁。此种看法——就是有一个地方，既不是天堂，也不是地狱，所有的死人都要到那里去，而且留在那里直到永远，或要等到“众人都复活”的时候才能出来——虽普遍地为多人所接受，也被许多人用来象征性地描写死亡；然而却并不是圣经的教训。假使这是一个义人与恶人都一同要去的地方，那末我们怎么解释圣经所说的教训：要让恶人的后裔视“阴间”为他们的警戒呢?(参看伯21：13；诗9：17；箴5：5，7：27，9：18，15：24，23：14)。我们又怎能说：神的忿怒在阴间燃烧呢?(申32：22)从以上的各处经文看来，我们可以如此假定说：这个“阴间”乃是一处惩罚恶人的所在。然而很明显地，“阴间”也并不一定总是有惩罚的含意；因为圣经有时提到义人也到那里或在那里。在某些经节中，也可看到，“阴间”并不是一处所在，却是指一种死后的光景或情形 ；也即身体与灵魂分开之后的光景。这种光景有时也以一种所在来象征，在这种光景之下，我们才可以说人人——无论是伟人或凡人，财主或贫民，义人或恶人——都必会去到那里。这些人死后的光景都是一样。下面所引的经节，就是指明“阴间”或“黄泉”乃一种死后的“光景”，不是“所在”：伯14：13、14，17：13、14；诗89：48；何13：14；林前15：55；启1：18，6：8。最后，圣经中有些经文也以“阴间”或“黄泉”指坟墓；虽然我们有时很难断定哪些经文是指坟墓，哪些经文又是指一种死后的光景(创42：38，44：29、31；民16：30、33；约17：13；诗16：10；49：14、15)。
二、炼狱，以及炼狱中有两种境界的教义
1、炼狱
按照罗马天主教的看法，那些死时灵魂完善的人可以直接升到天堂，或能见到神的有福的景象(太25：46；腓1：23)；然而那些死时尚未完全洁净的灵魂，而且尚有各种可赦而未赎清之罪——这是一般信徒死时的光景——必须要经过一种炼净的过程，然后才能转进到天堂，享受至上的喜乐与福祉。这种炼净的过程必须在炼狱中完成，那些在炼狱中的灵魂会感觉到沮丧失望，甚至于也会感觉到真正的痛楚。他们在炼狱中的期限，以及所受痛苦的程度，都要视个人的情形而定。藉着其他信徒的代祷，或神甫为他们所作的弥撒，他们在那里的期限是可以缩短的，痛苦的程度也可以减轻。罗马天主教对于此教义的根据是“马加比后书”12：42—45；同时他们认为圣经中某些经文也支持炼狱之说(赛4：4；弥7：8；亚9：11；玛3：2；太12：32；林前3：13—15，15：29)。然而这些经文中根本没有一节是支持炼狱的教义。
2、主前义人所去的境界
按照罗马天主教的看法，这个所谓“亚伯拉罕的怀”(Limbus Patrum)是旧约圣徒的灵魂被拘禁的地方，他们一直在那里等待，直到我们的主从死里复活。基督死后，去到“黄泉”中的这一个地区，将这些圣徒释放了，并且凯旋地携他们同往天堂。
3、未来及受洗之婴孩所去的境界
罗马天主教认为，那些未曾受洗的婴孩，不论他们是外邦人或信徒的子女，都去到这“婴孩的前厅”(Limbus Infantum)。这些孩子不能进入天国，也不能去到天堂(约3：5)。他们将永远居留在婴孩的前厅中，毫无得救的盼望。然而甚至于天主教的神学家对此点也没有统一的看法。最普遍的看法是，这些孩子们并不受到刑罚，也没有痛苦，却不能得到天堂的福祉。他们以自然的知识来认识神，也爱神，所以他们也有自然的喜乐。
三、灵魂睡眠的教义
早期基督教会中有些派别，以及中世纪的时候，甚至于在改教时期，仍有人认为人死了之后，灵魂继续存在，然而是在一种无感觉的“长眠”状态之中。今日在英国有珥运派(Irvingites)，在美国有耶和华见证人会(Russellites)，仍持有此种看法。理由是，有些人认为肉身上的脑部停止了作用之后，就不可能有知觉了，因之持有此种看法的人，认为“长眠说”很有道理。这些人也引用圣经为根据，他们所引用的经文，都是提到死亡乃是“睡了”(太9：24；徒7：60；林前15：51；帖前4：13)，也有些经文似乎是指死亡是没有知觉的(诗6：5，30：9，115：17，146：4；传9：10；赛38：18、19)。然而我们必须注意，圣经从来没有提到灵魂睡了，也没有说肉身睡了，乃是说那垂死的人将要睡眠。圣经说死人睡了，乃是表明人死与睡眠有相似之处。不但如此，那些经文似乎是提到死人没有知觉，其实是指死了的人，不能再参加今世活人的行动，也不能再关心活人的生活。圣经明明指出，信主的人死后是有知觉的，因他们可以在死后立刻与神，与基督享受密切的交通(路16：19—31，23：43；徒7：59；林后5：8；腓1：23；启6：9，7：9，20：4)。
四、寂灭说，以及有条件的不朽说
按照这两种教义：假使恶人死后仍有存在的话，是不可能有知觉的。这两种教义对于恶人死后的终局看法，是相同的；但在其他方面却有极显著的分别。“寂灭说”认为人被造时就是不朽的，然而那些不断犯罪的，由于神决定性的行动，剥夺了他们的不朽，最终他们就被毁灭了——换句话说，就是毁去了他们的知觉。按照“有条件的不朽之说”，不朽并不是人类原有的光景，乃是神在基督里给那些相信之人的恩赐。凡不信基督的人，最后的终局要寂灭，即失去一切的知觉。此派中有些人也认为邪恶的人在死后也有一段时期是有知觉的。因之他们死后仍要受痛苦。这种教义是根据圣经中某些经文所说，永生是神所赐给那些在基督里信徒们的恩赐(约10：27、28，17：3；罗2：7，6：22；加6：8)，不信的人却要死亡毁灭；就是指恶人必要“灭亡”。圣经中所用“灭亡”一词，被此派之人用来描写为恶人死后必要失去他们的存在。这些论点并不完全可靠，也不正确。永生确是神的恩赐，但永生比不朽更美好，更丰富。更有甚者，把圣经所用的语气如：“死亡”、“毁灭”、灭亡，用来指“寂灭”，，似乎是太武断。圣经曾教训说：无论是罪人或义人，死后都要继续存在，直到永久(传12：7；太25：46；罗2：8—10；启14：11，20：10)；而且邪恶的人要受到各种刑罚(路12：47、48；罗2：12)。如果人的存在或知觉都已消失了的话，就不可能说恶人死后还要受各种不同的刑罚了。更有甚者，我们很难说“寂灭”是一种刑罚，因为有时人要逃避恶生，甚至于愿意寻求寂灭。常有人对今生的一切感到厌烦时，甚至于愿意消灭生命而求死；有时寂灭也被视为“圆寂”，故有人以为寂灭是好得无比的!
五、死后仍有机会信主的教义
有些人认为在人死后，在复活之前的间隔期间，虽然他们在罪中而死，但仍有另一次机会悔改归主，因信得救。按照这一派的看法，要到最后审判的时候开始，才真正决定人类永生或永死的光景。有许多人在他们死后与最后复活之期间，仍然可以悔改相信，所以人是否得救也要看他们那时是否悔改。因为人人都要至少有一次机会听见福音，可以接受基督以致得救。那些采取此种看法的人所用的经文如下：弗4：8、9；林前15：24—28；腓2：9—11；西1：19、20；太12：31、32；彼前3：19，4：6。然而这些经文并没有明明地说，人死后仍有机会得救。不但如此，圣经其他地方也特别指出，恶人死后所遭遇的命运是不能改变的(传11：3；路16：19—31；约8：21、24；彼后2：4—9；犹7、13)。圣经也提到最后审判时所决定的判决，乃是按照人在生前肉身之中所行的事，绝对没有说要看人在死后与复活之前的间隔期间所发生的事而定(太7：22、23，10：32、33，25：34—46；路12：47、48；林后5：9、10；加6：7、8；帖后1：8；来9：27)。
复习问题
1、近代人对于“阴间”与“黄泉”的看法为何?
2、对此理论有何辩正之处?
3、圣经中这两个名词的意义是什么?
4、寂灭说与有条件的不朽说有何分别?
5、他们所谓的圣经根据是什么?
6、我们对此两说的辩正之点是什么?
7、什么是罗马天主教炼狱的教义?
8、他们是否有圣经的根据?
9、“亚伯拉罕的怀”与“婴孩的前厅”之意义是什么?
10、灵魂睡了的教义是什么?
11、他们所用的圣经根据是哪些?
12、我们对此说辩正之点是什么?
13、什么是“死后仍有机会信主”的教义?
14、有否圣经根据?
15、我们对此种看法的辩正之点是什么?