收到了你的来信，为你所经历的试炼而感恩。虽然当时你觉得愁苦，信心全无；但现在过来了，你我都明白神为什么要叫这事临到你，也可以一同献上感谢。是的，当我们把自己奉献给神，神会借着环境来磨炼我们。既然是磨炼，一定是令我们不好受的，常常也不清楚它的理由。其实在我们受熬炼时，神也不好过，神的心不但为我们的苦难而难受，还常常要忍受我们对他的误解与怨言。直到有一天，我们明白了，学会了，我们为熬炼而感恩，神的心也得了安慰。
从圣经上可以看见，苦难是罪恶带来的咒诅。虽然一个人受苦未必是因为他犯了具体的罪，但是如果罪恶不存在这世上，这世上也就不会有苦难了。智慧的神又使用这咒诅来造就属的人。人犯罪之后，被赶出伊甸园，一方面是神的刑罚，一方面也有神的美意。神要人生活在这被咒诅的地上，在苦难中经历神，模成神儿子的样式。想一想，如果人类生活在一个要什么就有什么的世界，人就不会贪图别人的东西，但同时也不会想到要为人舍己了；人类生活在无灾无病的世界中，就不会埋怨憎恨，但也不会知道忍耐为何物了。当然，始祖犯罪不是好事，但神也使用他们犯罪的后果来完成神的计划，使我们藉苦难得与神相似。
信徒接受了救恩，不但脱离了罪，也脱离了罪的咒诅（或称‘律法的咒诅’，见加3:13）。那么，为什么还会遭遇苦难呢？一方面是因为我们还生存在受咒诅的地上，一方面神也要我们由苦难中学功课。
有的人说，苦难有两种，一种是出于神，一种是出于魔鬼。这是比较笼统的说法，我们不宜把苦难清楚的划分为二，因为神会藉着魔鬼的攻击来造就我们，魔鬼也会在神管教我们的时候激动我们离开神，两者无法完全区分。我们只能说，苦难的背后有两种势力在运作，这两种势力经常同时在一件事上起作用。
但有人把苦难都归结到魔鬼的攻击，把神的因素都排除，以致每逢遇到苦难，要不是感到满腹委屈，苦苦哀求神拿去这苦难，就是不断奉主耶稣的名斥责苦难，吩咐苦难离开，认为苦难完全不应该临到他。
又有人把苦难都看作是神的手，完全不考虑魔鬼的因素，一遇到苦难就默然忍受，不敢求主挪开它，唯恐求了就表示不肯完全顺服神预备的环境；更不敢为自己找出路，只是被动地等候苦难过去。我所说的情形当然比较极端，但是人确实容易偏向一方。我们对苦难如果没有正确的态度，神要我们学的功课就不容易学好，苦也白白受了。神最终是不愿意人受苦的，如果神定意叫人受苦，可能是为叫人的灵命更成熟，也可能是叫人补满基督患难的缺欠（西1:24），也就是为教会的成熟而付代价。如果苦难不是为这两种目的，就没有价值，不会是神的意思。魔鬼则喜欢陷害人，使人无故受苦，且趁着人受苦时引诱人犯罪，这种苦我们不需要受。人不应该喜欢受苦，只应该甘愿背十字架。
很多人不明白苦难与十字架的意义不同，误以为受苦就是背十字架。其实十字架是指那些为主必须放弃自己的利益的情况，在这情况中，我们若顺服主，自然无法满足肉体的情欲；若贪图舒服，就不能完全顺服主，这才叫十字架。如果神的旨意不是要我们放弃自己的利益，这‘放弃’的苦就不是十字架，不需要背。例如，我们若因信耶稣而受到逼迫，此时决不能不信或不承认主，因为神的旨意是要我们信，于是这苦难是十字架；但我们若因祷告太大声，妨害邻居安宁而受苦，这不是为主受苦，是为了没有节制，没有知识而受苦，不叫作十字架。十字架是通往荣耀的途径，苦难则未必使我们更荣耀，未必使我们更舍己，甚至人若以他的苦难自夸，这苦难反倒叫他的‘己’增长了。
受苦不一定是背十字架，那么背十字架是不是一定要受苦呢？这是看你从哪个角度来看了。背十字架对我们的肉体来说总是不舒服的，但别人看来则未必一定是苦。例如，左手行的善事不让右手知道，这就是背十字架，而其结果多半是少得到一些赞扬，不见得会遇到外来的难处；又如，冒着风雪去聚会是背十字架，为了照顾病重的母亲而牺牲聚会也可算是背十字架。对某些人而言，离家出外传福音是背十字架；对另外的人而言，留在本地事奉，甘愿被冷落排斥才是背十字架。十字架与其说是一件事，不如说是我们心里对一件事的感觉；由于各人的背景不同，感觉不同，即使遭遇相同，所背的十字架也不同。因此，我们不要认为受外在的苦多就等于十字架背得多，就等于属灵。真属灵的人必是经历了许多内在的挣扎，而彻底向神顺服，这些挣扎常是外人所不了解的。
即使是在安逸的环境中，照样有很多十字架可背。例如一个人家财万贯，他需要常常舍己，不照自己的意思花钱，这就是背十字架；又如一个人身居高位，很多人来求他帮忙，他宁可得罪人，也要持守神的原则，这就是背十字架。在不同环境下有不同的十字架，但作用都相同：让己的分量更少，基督的地位更高。我们不要认为必须在苦难环境下才有十字架可背。
这样，苦难对我们是好还是不好，就不能断言了，要看我们在苦难中有没有背十字架而定。罗8:28说：“我们晓得万事都互相效力，叫爱神的人得益处”，可见神既然容许我们遇见一个苦难，这苦难就可以带给我们益处；而结果有没有带来益处，则看我们对它的反应。要从苦难中得到益处，需要对苦难抱一个积极的态度；不但如此，我们对任何事物都应该抱积极的态度，这是我们在神的道上走得正直的秘诀。
说到积极，我不忌讳地说，目前教会中太少积极的带领和教导了。消极方面的教导当然重要，但是积极的教导更重要，如果缺少了，难免使教会停滞不前。
什么是消极的教导呢？就是关于“什么是错的”或“我们无法做什么”的教导。例如，斥责罪恶的信息就是消极的教导，它是重要的，但它不够完全，还要再讲悔改得蒙赦罪的信息才算完全，否则会叫人更不敢亲近神。又如“我们靠自己无法胜过罪恶”也是消极的教导，但也不够，还要讲靠主得胜的道才算完全，否则会叫人自暴自弃。消极的教导不是不对，但是如果没有适当分量的积极教导，会使教会陷在悲观的光景中。
许多同工常说消极的话，在讲道中常责备人不爱主，责备人爱享受，爱世界，体贴肉体的情欲。一个人不常来聚会，就说他冷淡不爱主；常来聚会，还怀疑他聚会的动机是否正确；热心事奉，还叫他不要凭血气的热心事奉，要祷告清楚。不但如此，一个人若说“我能……”，就劝他要认识自己的软弱；人若忙于事奉，就劝他不要作马大，人若多一点自己亲近神的时间，又劝他要殷勤做工。总之，做什么都得不到鼓励。
怀恩，我不是说上述的提醒是错的，或不必要的，但我怕太多类似的提醒，会导致青年基督徒无所适从。想事奉，却不敢事奉，唯恐这热心是出于血气；有负担传信息，却不敢传，唯恐所讲的是自己的话，不是神的话；遇到婚姻等的难处，却不敢找人交通，唯恐交通了就是没有克制肉体的情欲；身体疲倦，也不敢休息，唯恐休息就是懒惰。良心常受控告，常常没有喜乐。
太多消极的教导不但可能叫人忧柔寡断，精神紧张，而且容易叫人悲观：既然我们一无是处，一无所能，我们还要积极什么呢？连我们爱主都是圣灵的工作，人信主也是圣灵的工作，圣灵不做工，谁也没有办法，我们还能帮什么忙呢？我们的祷告，若不合神的心意，神也不会听，何必对所求的事抱什么大希望呢？殷勤事奉主，是对主的爱的回报，而不能指望看到事奉的果效，因为我们一点也帮不上神的忙……。
你看见了其中问题了吗？这些悲观的话不能算错，但只对了一半。如果现在有两个仆人，一个仆人存着得粮的指望撒种，另一个仆人只是为本分而撒种，在主人眼中是何等不同呢？两个仆人的心情又是何等不同呢？神拯救我们，不是要我们继续活在无奈中，而是要我们活在指望中，这指望不只在将来，就是现在，也能指望看见神使用我们逐步实现的计划。悲观则反而中了魔鬼的诡计。
说到这里，我想起我过去的一段日子。那时我很用心追求，我听说人分成三种：属肉体的人，属魂的人和属灵的人；人的意念也有三个来源：出于灵，出于魂和出于肉体。出于魂的未必不好，但神不悦纳属魂的东西，所以即使是好的想法，也未必出于灵，未必讨神的喜悦。带领我的人举传福音作例子，传福音当然不是坏事，但是为什么有人积极传福音而未见果效呢？是因为他这传福音的热心不是出于灵，是出于魂，所以神无法与他同在。所谓‘舍己’，就是舍去自己的魂生命，这样才能成为一个属灵的人。
当时我很羡慕作属灵的人，就仔细地检查我的每一个意念，如果有一个意念是不合圣经的，那一定是出于肉体；但什么是出于魂的呢？我把那些“动机好，效果又不显着”的事情都算作是出于魂，这样算法仍不能帮助我分辨属魂的和属灵的。我只好分析我思想的过程：突然来的意念就是出于灵的，凭理性构思产生的意念就是属魂的。这样的结果，我更困惑了。常有突来的声音叫我做这个或做那个（例如把一个东西拿到一个地方放），做了之后又看不出有什么意义；而心中一旦有什么好的想法，我又怕是出于魂（包括读经、祷告、传福音等），令我十分苦恼，当时还觉得这种苦恼是背十字架，是肯追求的表现。
后来，主恩待我，有人指出我的错误，我自己也重新查考圣经。我发现在圣经中好些地方都是‘灵’与‘肉体’相对（如罗84-13;加5:16-23,其中‘情欲’原文与‘肉体’是同一个字），未出现‘灵’与‘魂’相对的情况。圣经上所说的‘魂’，是指我们的思想、情感、意志的中枢，常翻译作‘心’或‘心灵’，圣经只说到它需要拯救，需要洁净（如彼前1:9,22），没有表示出于魂的神不喜悦；甚至西3:23还说“无论作什么都要从心（即魂）里作”。至于‘属魂的’，新约里有这个词，共出现六次，其中五次翻成‘属血气的’（林前2:14;15:44(两次),46;犹19），一次翻成‘属情欲的’（雅3:15），这个词所描写的是指没有分别为圣的状况，或现世身体心灵受限制的状况，与我们的行事没有直接的关系。我这才确定，分析‘出于灵’或‘出于魂’是没有必要的，我们有一个好的意念，神都悦纳。
但是，为什么有些人做事情动机很好，结果却不好呢？那不是因为他属魂，或他的意念出于魂，而是因为他无知，没有深入认识神的法则。不按神的法则做，圣灵就无法同工，即使动机好，神悦纳这个人的心，这件事对神的工作还是起不了作用。这就是为什么神要我们竭力追求认识了。例如，神有一个法则：同心祷告就带出能力，我们无论是初信或信主多年，无论知不知道这个法则，只要同心祷告，就会看见神能力的彰显，因为这是属灵的定律；如果所求的事不合神的心意，在祷告的时候圣灵就不会帮助人同心，神的能力当然也理所当然不彰显了。
我明白了所谓‘十字架’不是要舍去出于魂的一切心思情感意志，而是不再为自己，不再看自己，不再靠自己，就当自己不存在一样。当我注意自己属不属灵的时候，我已经不是在背十字架了。我说这些是为什么呢？是因为上述的经历不止我一个人有，许多同工都是这样相信，也这样教导。也许他们不会象我当时那样极端，但必定会为分析出于灵和出于魂而困扰。对于弟兄姊妹明显的错误，我们当然要责备，但是如果连动机纯正的思想行为我们都否定，那真会叫人无所适从。感谢主，让教会看见了该走十字架的道路；同工们既然看见十字架的重要，就应该正确认识十字架，免得被魔鬼愚弄。
从前我喜欢批评人“太多自己的工作，太少神的工作”，我自己则什么都不敢做。现在我也注意我灵里面神的带领，但我比以前坦然多了。我们的神向我们不是板着脸孔，随时准备要责打我们的；而是笑脸帮助我们。我们的动机既然纯正，当然可以不断与神交通，随时调整我们的行为，何必因为怕做错而不敢做呢？从‘做’的里面，我可以更加明白神的心意。
以积极的心态去面对事奉，不但对自己的学习有益处，对事奉的果效也有好的影响。想想看，在一个聚会中，如果讲道的人从头到尾都在责备人，聚会的气氛势必很凝重。讲的人如果大有能力，听的人认罪悔改，则聚会可算成功；怕的是讲的人没有大能力，人听完了道，灵里反而受压，不敢多向弟兄姊妹敞开自己，唯恐人知道自己是最不属灵的。我从前常常责备人不爱主，现在也责备，但是现在与从前有一点不同：现在在责备之余，我会提到爱主所带来的祝福，也会让听的人明白爱主是不困难的，并尽可能提供可行的爱主之路。最主要的不是讲道的内容不同，是讲道的心态不同。从前我把那些听的人都看成做错事的人，现在则看为神所爱的人，看为前景大有希望的人；从前我是因看不惯而责备，现在的责备也是为了鼓励。
我不是要每个人象我这样，只是分享我的经历，同工要做什么，要说什么，需要自己寻求，但积极的心总是必要的。主耶稣岂不是一生走十架道路吗？但主没有定睛在十字架的苦难上，是定睛在‘那摆在前面的喜乐’（来12:2）上。十字架是苦的，但我们不要注意它的苦，它带来的死，要注意的是经历过后的复活，是存着复活的指望而背十字架。但愿你受人辱骂时，脑中所想的不是“我要背十字架，我要忍受苦难”，而是想“这辱骂又促进了神的计划，我既然经历死，生又要在人身上发动了，真好！”。
一个心态积极的人，除了注意将来的荣耀外，更是注意主自己。我从前一有坏的念头产生时，就努力把这念头排除，常弄得筋疲力尽。后来我明白了，得胜的能力是在主那里，我根本没有，以后每逢遇此状况，我就看主，意思是“主啊，我没办法，你来吧！”，问题就过去了。许多同工一遇到难处，就注意难处本身，或注意制造难处的人，或当作是神的管教而找自己的错处，或当做是魔鬼的攻击而注意魔鬼的下一步行动。这些都不是不对，但最终必须要看主自己。当遇到难处，我们要想：主借着这难处要说什么话？要彰显什么荣耀？要成就什么工作？虽然我们有很多缺点，魔鬼有很多作为，但我们不要光注意那些消极的事物，要更注意积极的事物：我们不都是神的工作吗？神有办法把我们变好，有办法除灭魔鬼的作为，有办法解决人的问题。
仰望主，这就是信心的表现，这信心要成就大事。我们不但要有积极的心态，也要有积极的言语。且让我们回想，我们所听见的和所说的话有多少是积极的，多少是消极的。你岂不是常听到人在批评论断吗？岂不是常听人发怨言吗？批评的人未必有恶意，但他往往对事实真相一知半解，多半是听来就对人说了。发怨言的话未必是假的，但神原来是为他的益处才把这环境量给他，他却毫不珍惜，浪费了学习环境。无论是批评或是怨言，对说的人的心灵甚至身体都不利，同时还会影响别人，比他所批评的人或环境影响更甚，实在应该逃避。
教会里还有一种现象，就是大家太客气了，常常说类似“我不行”，“我软弱”，“我不配”，“我亏欠”等的话。说这些话的人也未必是假意，但这些话要适可而止。保罗说过“我靠着那加给我力量的，凡事都能作”，没有人因此觉得保罗骄傲，反而觉得他认识神，今天在教会中却少有人敢讲同样的话。你若说：“我们不象保罗那么属灵”，难道保罗的本性比我们好吗？或加给保罗力量的比加给我们力量的强吗？或神对保罗的帮助比对我们的帮助多吗？否定自己是对的，我们的本性确实软弱，但是如果我们连神都否定了，神的名从何得荣耀呢？就象富翁的儿子整天在外面喊穷，他父亲听了作何感想？
我们要鼓励弟兄姊妹多说积极的话，说信心的话，说感谢的话，说祝福的话。责备的话也要说，最好当面说，不要在背后说，责备完了最好还带点鼓励，使人对前景抱着希望。不知道你有没有一个经验，在一个沉闷的场合，忽然来了一个开朗的人，说了几句话，整个气氛就改变了。话语是会影响众人的，但愿教会中因为积极的话语而充满朝气。
当然，在行为上也要积极了。我们不要事事不敢进行，推说“看神的带领”又从来不看神的带领。不要养成被动的习惯，要主动推展圣工。有些同工为了怕跑在神的前面，就不敢为教会的未来作任何的策划，什么事都是临时决定；其实圣经上有许多事先策划的例子，那不是不敬畏神的表现。我们要策划，但一旦发现神有另外的带领，就不执着于已经作好的计划，这样就没有问题了。我们一面策划，心中一面认真寻求神的旨意，神是乐意启示我们的；不要指望凡事等到见了异象或被情势所迫才进行，那不是神所经常使用的方式，神是极其尊重自己所定之自然律的。传福音也是一样，它本质上就是主动的行为，只要圣灵没有特别的拦阻，不必等人来问，我们就该传；很少人会主动问我们信仰问题，主耶稣也是叫门徒‘去’。我们虽然不能莽撞，但还是要‘去’，停滞不前决不是神的旨意。怀恩，教会普遍笼罩在消极的气氛中，确实给教会带来不少损伤。我常和同工们勉励，也在此和你勉励，一切忧虑、疑惑、沮丧的感觉都是从恶者来的；害怕的感觉，除了对神的敬畏以外，也是从恶者来的。我们会认真对付贪心、淫乱、憎恨的思想，为什么我们还保留那些消极的思想在脑中呢？但愿事奉神的人都是积极，乐观的，在属灵战场上作大能的勇士。