帮助一个跌倒的弟兄，比证明自己没有错更为重要。
第十四章、目标：和好
“你们听见有吩咐古人的话，说：‘不可杀人’；又说：‘凡杀人的难免受审判。’只是我告诉你们：凡（有古卷在凡字下加：无缘无故地）向弟兄动怒的，难免受审断；凡骂弟兄是拉加的，难免公会的审断；凡骂弟兄是魔利的，难免地狱的火。所以，你在祭坛上献礼物的时候，若想起弟兄向你怀怨，就把礼物留在坛前，先去同弟兄和好，然后来献礼物。”（马太福音五章21-24节）
这段经文引自登山宝训。耶稣以这些话作为开始：“你们听见有吩咐古人的话，”接着说：“只是我告诉你们……。”耶稣继续用这个比喻来贯穿祂的信息。首先，祂引用规范我们外在行为的律法，接着指出，律法的成全在于从内心做起。所以，在神眼中，杀人犯不限于行谋杀的人，也包括恨恶弟兄的人。你内心的情况反映出真实的你！
耶稣在这篇信息中，清楚地描述怀怨的后果；祂阐明怀有怒气或苦毒怨恨的严重性。倘若某人无故地向弟兄动怒，难免受审断。倘若怒气生出恶果，而骂弟兄是“拉加”的，则难免公会的审断。
拉加这个词意指“没脑袋的”或笨蛋。在基督的时代，这是犹太人用以责备、代表耻辱的话语。人若发怒到一个地步，骂弟兄是笨蛋，则难免地狱的火。骂人笨蛋就是说他不信神，因为愚顽人心里说：没有神（参考诗篇十四篇1节）。在当时用这话骂弟兄可是相当严重的指控，只有当愤怒到极点转为憎恨时，才会脱口说出这样的话。今天，它相当于对弟兄说：“你下地狱去吧！”，而且不是说着玩的。
耶稣向他们显明，若不处理愤怒，就会导致憎恨。憎恨若不处理，则难免地狱之火。祂接着说，若想起有弟兄对自己怀怨，第一要务是必须去找他，与他和好。
我们为什么要如此急迫地寻求和好——是为了自己，还是为了弟兄的缘故？我们去，乃是为了弟兄的缘故，因为我们可能会成为帮助他脱离怨恨不满的管道。即使弟兄没有向我们怀怨，神的爱也不愿他存留愤恨而无人关怀，且无法恢复。我们可能没有做错任何事，但关键不在于对错。更重要的是，我们要帮助这个跌倒的弟兄，胜于证明自己是对的。
造成怀怨的情况无法胜数。被我们得罪的人或许会认为我们待他不公，而事实上，我们根本没有伤害他；他可能得到错误的讯息，而产生不正确的结论。
另一方面，他的讯息可能是正确的，但结论却是不正确的。我们的话可能已在各种沟通的管道中被大大扭曲了。虽然我们无意伤害人，但言语行为却给人不同的印象。
通常，我们是以自己的动机来评断自己，对其他人则是以外在的行为来判断。我们心里想的是一回事，沟通时却讲成完全另一回事，这种情况是可能的；有时，真正的动机甚至会巧妙地对自己隐瞒。我们想要相信自己的动机是单纯的，但若以神的话语来过滤时，就会对这些动机有另一番看法了。
最后，或许我们的确得罪了某人，或许当时正在生气，抑或处于压力之下，而这人刚好首当其冲。或者，可能是这人经常蓄意抨击我们，我们只是以同样的方式回敬他罢了。
不论造成的原因为何，怀怨的人对事物的理解不清，他的判断是基于假设、道听涂说和表面的情况，即便他认为已经洞察我们真实的动机，还是被蒙蔽了。没有正确的讯息，如何能得到正确的判断呢？我们必须敏锐地察觉，他满心认为自己受了委屈。不论是什么原因促使他如此觉得，我们都必须愿意谦卑自己去跟他道歉。
耶稣劝勉我们要与人和好，即使错不在我们。为了达到和好的目的，我们需要以成熟的态度在谦卑中行事。但要求受伤的人踏出第一步通常比较困难，这就是为什么耶稣要引起结怨的人“去向他……”。
请求怀怨者原谅
使徒保罗说：
“所以，我们务要追求和睦的事与彼此建立德行的事。”（罗马书十四章19节）
这节经文告诉我们，对于所得罪的人当存何种态度。如果我们带着挫折的态度，就无法达成和睦，反而会使那被绊倒的人更难受。我们必须谦卑、放下自尊，存着追求和睦的态度，这样才能看到真正的和睦。
我在某些情况下与那些曾被我伤害、或对我怀有怒气的人接触，他们对我猛烈抨击，说我自私、不为他人着想、骄傲、粗鲁无礼、严厉，或者更难听的话。
我自然的反应是：“我才不是那种人，你根本不了解我！”但当我为自己辩解时，对他们的愤恨只是火上加油，这不是追求和睦。维护自己和自己的权利，永远不会带来真正的和睦。
我学会的作法是：倾听，将嘴巴闭上，直到他们说完想说的话。如果我不赞同，我会让他们知道我尊重他们所说的，也会检讨自己的态度与动机。然后告诉他们，我感到很抱歉，竟然伤害了他们。
有时候，他们对我的评断是正确的，我便承认：“你说得没错。我要请求你的原谅。”
再重复一次，简言之，就是谦卑自己以追求和睦。这或许是为何耶稣在以下的经文中如此说：
“你同告你的对头还在路上，就赶紧与他和息，恐怕他把你送给审判官，审判官交付衙役，你就下在监里了。我实在告诉你，若有一文钱没有还清，你断不能从那里出来。”（马太福音五章25-26节）
骄傲是为自己辩护；谦卑是同意，并说：“你说得对，我的确是这样，请原谅我。”
“至于从天上来的智慧，首先是纯洁的，其次是和平的，温柔的，谦逊的，满有恩慈和善果，没有偏袒，没有虚伪。”（雅各书三章17节，新译本）
属神的智慧是愿意让步的，并不是硬着颈项或顽固地处理人际的冲突。只要不违背真理，一个顺从属神智慧的人，不会害怕让步或听从他人的观点。
如何面对得罪你的人
我们已经讨论过，当我们得罪弟兄时应该如何处理；现在，让我们来思考如果是弟兄得罪我们，又当如何处理。
“倘若你的弟兄得罪你，你就去，趁着只有他和你在一处的时候，指出他的错来。他若听你，你便得了你的弟兄。”（马太福音十八章15节）
很多人在应用这段经文时所怀的态度，不同于耶稣在此所指的原意。如果他们被伤害了，便怀着报复与愤怒的心态，前去质问得罪他们的人。他们会以这段经文作为理由，来谴责伤害他们的人。
但他们忽略了耶稣如此教导我们的理由：不是为了谴责，而是为了追求和睦。祂不是要我们去告诉弟兄，他是如何恶劣地对待我们，而是要我们去将拦阻关系重建的障碍除去。
这就好像神重建我们与祂之间的关系。我们因犯罪而得罪了神，但“惟有基督在我们还作罪人的时候为我们死，神的爱就在此向我们显明了”（罗马书五章8节）。我们是否愿意放下自我防卫与自尊，去与得罪我们的人和好？在我们寻求饶恕以先，神主动寻找我们，甚至在我们承认自己的过犯之前，耶稣便决定宽恕我们。
即使是祂先寻找我们，也惟有在领受祂和好的道理之后，我们才能恢复与天父的关系。
“一切都是出于神；祂藉着基督使我们与祂和好，又将劝人与祂和好的职分赐给我们。这就是神在基督里，叫世人与自己和好，不将他们的过犯归到他们身上，并且将这和好的道理托付了我们。所以，我们作基督的使者，就好像神藉我们劝你们一般。我们替基督求你们与神和好。”（哥林多后书五章18-20节）
和好的事始于一个共同的基础——我们都犯罪而得罪了神。除非知道罪使我们与神隔绝，否则我们不会想要与祂和好或得着救恩。
在新约中，门徒传讲人因犯罪而得罪神的道理，但何必告诉人说他们犯了罪呢？是为了定他们的罪吗？神并不定罪，“因为神差祂的儿子降世，不是要定世人的罪（或译：审判世人），乃是要叫世人因祂得救。”（约翰福音三章17节）或是神为了引领他们明白自己的光景，使他们认罪悔改以寻求饶恕呢？
能领人悔改的是什么？答案在罗马书二章4节：
“还是你藐视祂丰富的恩慈、宽容、忍耐，不晓得祂的恩慈是领你悔改呢？”
神的恩慈领我们悔改；祂的爱不让我们被定罪而下地狱。祂赐下祂的独生子耶稣，为我们死在十字架上，证明了祂的爱。即使我们犯罪而得罪了神，祂仍先寻找我们，不是为了定我们的罪，而是为了恢复——为了拯救我们。
既然我们应当效法神（参考以弗所书五章1节），就应该与得罪我们的弟兄和好。耶稣树立了这个典范：到弟兄那里去，让他看见自己的过犯；不是去定他的罪，而是将你们之间的拦阻挪去，使关系得以修复并和好。我们里面有神的恩慈，将能引领我们的弟兄悔改，并恢复彼此的关系。
“我为主被囚的劝你们：既然蒙召，行事为人就当与蒙召的恩相称。凡事谦虚、温柔、忍耐，用爱心互相宽容，用和平彼此联络，竭力保守圣灵所赐合而为一的心。”（以弗所书四章1-3节）
我们用和平彼此联络，是藉着谦虚、温柔、恒久忍耐的态度，用爱心宽容彼此的软弱，爱的连结也因此增强。
有些被我得罪的人，会以定罪的姿态来责问我，导致我失去所有和好的意愿。事实上，我认为他们并不想和好；他们只是想让我知道他们的愤怒。
也有一些被我得罪的人，则是以柔和的态度来找我。我会很快便改变我的看法，并且请求原谅——有时，甚至是在他们尚未说完话之前。
是否曾有人来找你说：“我只是希望你知道，我原谅你的不够朋友，也原谅你没有为我做这做那？”
当他们猛烈批评你时，给你的脸色是说：“你欠我一个道歉。”
你觉得受挫、困惑、受伤。他们不是来修复与你的关系，而是想要威胁和控制你。
除非我们已经决定不论弟兄的回应如何，都从心里原谅他，否则就不应去找那得罪我们的弟兄。我们在行动前必须除去所有的敌意，若不然，我们的反应可能是出于负面的感觉，对他将造成伤害而非带来医治。
如果我们怀着正确的态度，试着与得罪我们的人和好，但他们不听，那该怎么办？
“他若不听，你就另外带一两个人同去，要凭两三个人的口作见证，句句都可定准。若是不听他们，就告诉教会；若是不听教会，就看他像外邦人和税吏一样。”（马太福音十八章16-17节）
每个步骤都有相同的目标：和睦。耶稣的重点是：“继续尝试”。请注意，每一步骤都牵涉到那个引发争端的人。我们常常先把事情到处讲，最后才照耶稣的话去找那个得罪我们的人！我们如此做，是因为没有先把自己的心态处理好。当我们向每个人倾诉自己的道理时，会觉得理直气壮，尤其当别人也同意我们真的受了很大的委屈时，更是觉得自己有理而得到安慰。这种行为只有自私可言。
关键要素
我们若一直以神的爱作为动机，就不会做错，因为爱是不会失败的。当我们以耶稣对我们的爱去爱他人时，即使对方选择不与我们和好，我们仍然享有自由。请仔细看以下的经文。神的智慧适用于任何情况。
“若是能行，总要尽力与众人和睦。”（罗马书十二章18节）
祂说：“若是能行……”，因为有很多时候，别人会拒绝与我们和好。情况也有可能是：若要与某些人和好，会损害我们与神的关系。以上任何一种状况都难以恢复关系。
请注意神说：“总要尽力”，只要不违背真理，总要竭尽所能地与对方和好。我们通常都太早放弃了。
我永远记得有一次，一个朋友规劝我不要离开一个令人沮丧的环境，他说：“约翰，我知道你能找到符合圣经的理由而离开。但在你这么做之前，请务必确定你已在祷告中为此奋战过，并且已为达成和睦尽心竭力。”
他又接着说：“将来你若回头看这件事，自问是否已尽力挽回这段关系时，你会后悔的。所以，最好是在不妥协真理的情况下，确定你已尽了全力，用尽了所有的方法。”
我非常感激他的劝告，也承认那是出于神的智慧。请记住耶稣的话：
“使人和睦的人有福了！因为他们必称为神的儿子。”（马太福音五章9节）
祂不是说：“维持和睦的人有福了。”一个维持和睦的人，会尽力避免当面的冲突，甚至冒着违背真理的危险以维持和睦。那是一种脆弱肤浅的和睦，是不能持久的。
一个使人和睦的人，会凭爱心当面说清楚且带出真理，由此产生的和睦才能持久。他不会维持一个造作而肤浅的关系。他渴望的是真实、坦诚与爱的关系。他拒绝以虚假的微笑掩饰怨恨；他以不退缩、没有惧怕的爱使人和睦。
神对人亦复如此。祂不愿任何人灭亡，但祂不会为了维持关系而妥协真理。祂是以真正的委身来追求和睦，不是做做表面文章而已。由此便产生一种爱的连结，是没有任何邪恶可以断绝的。祂为我们舍命，我们只能照样去行。
别忘了，关键要素是神的爱。这爱永不失败，永不消褪，永远没有尽头。爱是不求自己的益处，也不轻易发怒（参考哥林多前书十三章5节）。
使徒保罗写道，爱能遮掩许多的罪。
“我所祷告的，就是要你们的爱心在知识和各样见识上多而又多，使你们能分别是非（或作：喜爱那美好的事），作诚实无过的人，直到基督的日子；并靠着耶稣基督结满了仁义的果子，叫荣耀称赞归与神。”（腓立比书一章9-11节）
神的爱，乃是脱离绊倒人之陷阱的关键。这爱在我们的心中，必定是丰盛、持续成长并且坚定不移的。
现今社会中，许多人被肤浅的爱所迷惑，那是一种光说不练的爱。但神的爱能保守我们不被绊倒，能无私地放下自己——甚至是为了仇敌的益处。我们若行在这样的爱中，便不会被引诱而落入撒但的圈套中。