你知道铜丝可以灭火吗？《西游记》中，唐僧师徒被困观音庙，孙悟空借来避火罩，才及时脱险。那么，神奇的“避火罩”真的存在吗？
我们不妨做一个简单的实验。准备一根铜丝和一根蜡烛。将铜丝一圈一圈缠绕成弹簧状，然后竖着穿过燃烧的蜡烛。这时你会发现，火焰消失了。而随着铜丝的离开，蜡烛再次燃烧起来。
其实，这并不难。从物理学上说，火焰产生的三个条件为，可燃物、着火点以及充足的氧气。所以真相只有一个，那就是某些条件发生了变化。
回头看之前的实验，可燃物蜡烛一直都在。铜丝虽然有一定的阻挡作用，但中间缝隙较大，对氧气的影响非常小。显然，前两者固定不变，着火点就是唯一的突破口。
要知道，铜的导热性很强。当温度达到20度时，其热导率约为400瓦/米·度。而蜡烛燃烧的最低温度约为250度。所以，把它罩在火焰上，吸收热量的速度绝对超乎想象。
随着热量的传递，蜡烛的温度逐渐降低，直到低于其本身的着火点，火焰就会变小，甚至熄灭。这样一看，“避火罩”的确存在，只不过没有想象的神乎其神。
那么还有一个问题，为什么铜丝离开，蜡烛会复燃？这就要提到蜡烛本身的燃烧原理。
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蜡烛被点燃后，中间的烛芯会首先放出热量，从而使石蜡固体熔化再汽化，生成的石蜡蒸气才是烛火越燃越旺的关键。
有人曾做过这样的实验。让点燃的火柴靠近刚刚熄灭的蜡烛，蜡烛就会迅速复燃。利用的便是蒸气可燃，且消失慢的原理。而这种原理同样适用于“避火罩”。
尽管“避火罩”没有我们想象的神奇，但也不能小看它。在那个大力发展煤炭工业的年代，它可是起了大作用。
黑漆漆的矿井，伸手不见五指。工人们为了照明，只能借用蜡烛。然而，密不透风的井下，还弥漫着瓦斯。这是一种无色无味的易燃气体。
当它达到一定浓度，氧气和温度达到着火点时，就会瞬间燃烧或爆炸，以至于早些年煤矿事故频发，下井挖煤也被定义为高危职业。
为了改变这种状况，科学家们着手研究“避火”设备。英国化学家汉弗里·戴维就是其中一个。他在管道里燃烧的甲烷气体中加了一层铜丝网，发现气体还在，但并没有燃烧。显然，“避火罩”同样可以抑制瓦斯爆炸。
1815年，煤矿安全灯问世。它与普通矿灯的区别，仅在于一个金属罩。尽管构造简单，但却给广大矿工群体带来最大的实惠。
