月桂树,一个把我国“桂圈”搞乱的外来树种,香叶的真正“主人”

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常读依农文章的朋友知道,最近一段时间依农和“桂圈”较上了劲,已经连续写了两篇与“桂圈”相关的文章。

这“桂”字不是错别字,指的是桂树,从古至今我国名中带“桂”的树种成千上万,大致可以归为三类。

“家族”最大的应该是桂花树(泛指木犀属植物),算上园艺品种的话 已万种有余;次之的应该是樟属肉桂组的众多树种(代表植物有肉桂、川桂、锡兰肉桂等等);最势单力薄的当属月桂树,与前两个“家族”成员众多的桂树相比,月桂树就是一个“光棍”。

但也就是这个“光棍”,让我国桂树圈子乱得一塌糊涂,让很多朋友分不清三类桂树到底谁是谁?

为此依农先是写了一篇区分桂花、肉桂、月桂的文章,后又写了一篇桂皮源于何树的文章,但是很多朋友还有疑问。

依农就想是不是因为之前文章均未把月桂树这个以一己之力把“桂圈”搞乱的“光棍”作为文章的“主角”,才导致了这种结果。

因此今天再一篇,聊聊月桂树,谈谈月桂叶。

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“主角”月桂

月桂树为樟科月桂属多年生亚热带常绿乔木,起源于地中海沿岸,在我国未见野生月桂属植物,属引入栽培种。

月桂树有较高的农业经济价值,当前广泛分布于亚热带地区,我国广东、广西、浙江、福建、江苏等南方省份均有引种栽培。

在欧洲国家,月桂的栽培利用历史较为悠久,并且是一个极富文化内涵的树种,代表胜利的“桂冠”就是月桂树的枝叶编织而成。

关于“桂冠”还有这么一个神话故事,可能很多朋友都听说过,依农简单地和大家提一提,听过的朋友不要说依农絮叨,月桂树也就这么一个独当“主角”能且拿出手的“故事”。

在希腊神话中,有一个叫丘比特的神,相当于我们的月老,掌管三界“姻缘红线”,不过他用的是弓箭。这货可能和一个叫阿波罗的神有仇,就用深爱之箭射了阿波罗,然后用拒绝之箭射了达芙妮(一个女神)。

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导致个什么结果呢?

阿波罗深爱达芙妮,但达芙妮不留丝毫余地拒绝阿波罗,连做“备胎”的机会都不给。

阿波罗中箭之后,执念很重,就一直追。达芙妮一直躲,躲到最后实在没办法了宁愿变成一株月桂树,也不答应阿波罗。

阿波罗也是个狠角色,折下达芙妮所变月桂树的树枝,做了个桂冠带头上了,从此“桂冠”就有了胜利的寓意。

说实话依农是真不懂希腊神话故事的逻辑关系,折个树枝怎么就胜利了呢?想不通。

既然想不通,那就不要再想,接下来咱们从农业角度谈点实在的东西。

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外来树种如何搞乱中国“桂圈”

关于月桂树的引种时间,依农之前的文章也提过,业界尚未达成共识,这与古代“桂圈”混乱的文字记载有很大的关系。不过从文献资料可以确定月桂树至晚在明、清朝时期引种至我国南方地区(明、清时期有详细记载月桂树的文献)。

依农之所以说月桂树搞乱中国“桂圈”,具体引种时间不定,咱就不再提古代的事,只聊聊现代。

名叫“月桂”

月桂树“月桂”这个名字起得不好(这是句特别扯的话),为什么这样说呢?有两个原因。

其一是在我国“月”与“桂”有着紧密的联系,在我们的神话故事中月亮中有“桂树”存在,而月中桂树具体是那种树,本就让当下的我们疑惑,月桂树顶着“月桂”的名字,让多数不明所以的朋友误认为月中桂树就是月桂属的月桂树。但其实月桂树最不可能为月中桂树,月桂树要长在咱月亮上,吴刚一斧、一斧地砍,阿波罗指定不乐意啊(这是句玩笑,月中桂树具体是啥依农在之前的文章中考究过,这里就不再赘述)。

其二是因为,木犀属的桂花树中有一个栽培品种的名字也叫“月桂”,当然了解月桂树科属的朋友晓得此月桂非彼月桂,但是却混淆诸多不了解月桂树科属的朋友对“桂圈”的认识,错把桂花月桂当月桂,错把月桂当桂花月桂。

... 桂花树的花

月桂树也是景观树

月桂树是亚热带常绿树种,树形较为秀美,叶片周年常绿,花簇香韵漂亮,在当前也作为景观树栽培。

为什么用“也”字,相信大家都明白,“桂圈”中的桂花树就是正儿八经的景观树出身,当前我国多地都作为行道树栽培。

在大多数朋友的心中,桂花树才是景观树,月桂横插一杠子后,就可能让大家迷糊,把月桂当作了桂花,把桂花认成了月桂。

其实要分辨它们不难,不用聊专业的植物学分类知识,我们只需要看两点,树上有花时月桂树和桂花树的花特征不一样,花期也不一样,月桂树的花期在3——5月份桂花树的花期则在8——10月份;树上无花时,可以通过树干、树叶的味道辨别,月桂树的干、叶有香料味,桂花树则没有。

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月桂树皮也有“桂味”

前面提到了月桂树树皮的味道,因为树皮味道,月桂又和樟属肉桂组的诸多树种有了混乱的关系。

依农的上一篇文章介绍了“桂皮”这一香料,桂皮就是产自肉桂组的诸多树种,月桂树的树皮有着与桂皮相近的“桂味”,这与月桂属和肉桂组均属于樟科有一定的关系。

月桂树皮有了“桂味”,我们非专业人士要想通过味道辨别月桂树皮和桂皮,难度很大,这就导致了部分朋友把月桂树皮误认成桂皮。

这里依农要说一句,如果作为香料的话,误认了也没多大关系,但是若是作为中药材,那绝对不行。桂皮是收录在《中国药典》中的常见中药,而月桂树皮则不是,尽管它们味道相近,但是其中所含的挥发成分却有着很大的区别,因此不能入药(尽管老中医对中药成分说有所诟病,但依农觉得结合才有发展,这是另一个话题,不深聊)。

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香叶的“主人”

作为本文的“主角”,月桂树定不只是为搅乱“桂圈”而存在,月桂树也有让自己成为“主角”的料,那就是它的叶片。

相信绝大部分朋友对于我们日常生活中常见的香料——香叶,都有一定的了解,香叶是世界范围内西餐、中餐中最为重要的香料之一。

这里香叶的“主人”,就是月桂树。

关于香料香叶的相关知识用途,依农就不再赘述了,美食类的创作者比依农专业,我们谈点其它的内容。

月桂树在搅乱“桂圈”的同时,在“香叶”这个问题上也被其它“桂圈”植物的叶片搅乱了。

这里的“其它”指的是肉桂组的诸多树种的叶片,比如说肉桂叶。

我们都知道肉桂叶和桂皮所含成分相近,在我国可入药的同时也可作为香料使用,若不严谨非究个所以然,就让我们的香叶有了两个选择——月桂叶和肉桂叶(肉桂叶、月桂叶具体味道区别上依农不专业,就不再用文字来描述了,大家可以自己尝试一下)。

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一篇科普文章咱必须严谨地讲,月桂叶和肉桂叶还是有很大的区别,其一叶片特征上,肉桂叶有自上而下的竖纹,而月桂叶没有;其二月桂叶和肉桂叶的成分有很大的区别,月桂叶只是香叶不能入药,味道上专业的食客一尝便知。

这里再突出一下月桂树的主角光环。

香料香叶只是月桂树的叶片的基础用途之一,其农业经济价值远不止于此,月桂叶中含有大量的芳香类物质,这些物质可以广泛应用于食品、农业、工业、化妆品等行业中去。当前对于月桂叶精油的提取和应用,才是农业经济价值的重点发展方向。

文章最后依农想说,前后拢共三篇文章,写了“桂圈”,愿大家对各种各样的桂树,有一个清楚的认识,不再误认,不再疑惑。

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