间谍战争是近代战争中颇为重要的一环，二战时期，日本、德国都有专门的特工机构，国民党也有中统，臭名昭着的76号也是谍报机构。但是间谍战争并不是现代战争的专属，早在古代，间谍就已经出现了而且盛行一时，特别是宋朝的时候，宋、辽、西夏三国不断用间谍来刺探对方情报，并取得了非常大的战果。
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宋辽间谍战
宋朝自始至终都非常重视间谍，赵匡胤在打仗的时候就特别喜欢用间谍，当时攻取荆南，赵匡胤不知道荆南的情况，就派出了间谍，得到荆南的兵将不过三万，而且常年被暴政统治的情报，于是立马出兵，攻占了荆南。自此之后，间谍就一直伴随着宋朝，和辽作战中，间谍也起到了巨大的作用。
澶渊之盟后，辽宋两国取得了短暂的和平，但这都只是表面上的，暗地里，两国一直在交锋，互相派出间谍刺探军情。而且两国都还有比较完善的间谍机构，宋朝的皇城司直接对皇帝负责，负责监察整个京城，进行反间谍行动。各个州县也有类似的机构，而一些大臣武将也有直接的间谍机构。辽国这边间谍也不少，澶渊之盟前，宋朝抓住了契丹人的间谍头子，结果从其口中得知了辽国也拥有完善的间谍系统。
自两国澶渊之盟后，就一直在进行间谍战争，而这些间谍只能用五花八门来形容，最常见的就是商人，除此之外，还有僧侣，这些都是间谍常用的伪装。除了这些比较隐秘的伪装，两国互相派出的使者就是最大的间谍。1031年，辽国辽兴宗继位，想要向宋朝兴兵，结果宋朝通过间谍提前知道了辽国的意图，加固了防御，让辽国的计划胎死腹中。
战争打不起来，辽国就想在谈判桌上获得好处，结果宋朝间谍在辽国使臣还没有出发的时候，就探听到了辽国的底线，这次谈判，宋朝坚决不割地，让辽国以最大的底线结束了谈判。当然辽国的间谍也不是吃素的，两次吃亏，终于在宋朝派出使臣去谈判的时候找回了场子，探听到了宋朝的底线，让宋朝以底线和辽国议和。
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宋、西夏间谍战
宋朝一直和辽做斗争，却忘记了还有一个西夏，西夏能在宋辽两个庞然大物之间活得滋滋润润的，和间谍脱不了关系，因为宋朝间谍的重点都放在辽国，这让宋朝面对西夏的时候吃了不少亏，最着名的就是三川口之战。
西夏为了打破宋朝创建的横山山脉一线的防御，决定对延州用兵，延州防御紧密，为了顺利拿下延州，李元昊用诈降计，将一群士兵送入了延州，延州守将李士彬果然上当，将这些人安排到了军事驻地。李元昊起兵之后，这些诈降的士兵开始在内部响应，就连李士彬本人也被这些人设计拿下了。
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延州失守之后，宋朝让刘平去支援，结果刘平又中了西夏人的计策。李元昊让人冒充延州的信使，当时叫做急脚子，去诱惑刘平，刘平信了急脚子的话，在延州城外，派出小队进入延州城，结果被埋伏的西夏兵以多打少地吃掉了，等刘平回过味儿来，损失的小队已经有五十个，宋军元气大伤，西夏得以有时间稳定局势。
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西夏比起宋辽两国，间谍机构是相对弱小的，为了拥有庞大的间谍机构，李元昊不惜拉拢一些落魄文人，让他们充当间谍。宋朝文化兴盛，有不少落魄文人，这些人都成为了西夏的目标。经过一段时间后，西夏的间谍机构虽然还不如宋辽，但也足以和两国争锋而不落败。对于西夏来说，间谍是非常重要的，本身国力就不强，打仗全靠间谍优势。
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间谍是一个非常特殊的职业，充当间谍，是不被日内瓦公约保护的，这是现代，古代更是如此，间谍的死伤没有人知道，也不会有记录。这也是为什么，我们对古代战争比较熟悉，但对古代间谍很陌生。古代间谍战也是非常激烈的，这个从宋、辽、西夏的交锋就可以看出来。宋朝军事实力不强，能够让对手从辽换成金，再从金换成蒙古，间谍的作用是非常大的，西夏也是一样，西夏本身就国力不强，如果没有间谍，很难在对宋辽的战争中生存下来。当时虽然谍影重重，但被记录的间谍不过三十人，这对于这股暗中推动历史的力量来说，既可悲又可叹。
