烟花并非唯一能够点亮夜空的事物。一枚名为NEOWISE的彗星也加入了欢庆的队列，在早晨的天空中，你仍然可以观测到它。
在这张于南非纳米比亚共和国拍摄的深空照片上，这枚编号C/2020 F3（NEOWISE）的彗星正骄傲地拖着它明亮的绿色离子彗尾。
照片作者 杰拉德·黎曼(Gerald Rhemann)
2020年终于等到了它的第一枚肉眼可见的彗星——真不容易。
过去的这个周末，天文爱好者们为这枚名为NEOWISE的彗星的到来而欢呼雀跃。这是2020年的第一枚成功进入他们观测范围的彗星，而前两枚预计将到来的彗星不幸在半路就解体了。
在7月3日星期五，NEOWISE与我们的太阳间的距离达到最短，近达0.29个天文单位（AU）（换算成常见的单位就是27英里/43.4百万千米。1个天文单位的长度即是地日平均距离），比水星与太阳的平均距离还要近一点。
宇航员鲍勃·本肯在国际空间站拍到了这张彗星的照片。
照片作者 NASA/鲍勃·本肯（Bob Behnken）
这颗彗星于3月27日由NASA的近地广域红外巡天小行星探测器（Near Earth Asteroid Wide-field Infrared Survey Explorer，缩写即为NEOWISE）发现，它的预计明度可以达到3或者2。
但从上周起，研究者们已经可以直接通过双筒望远镜看到它了。并且据彗星观测数据库的记录，这颗彗星的明度已经达到了1.5.
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”从这颗彗星被发现起，它就一直在给我们惊喜。“一位经验丰富的天文摄影师克里斯·舒尔（Chris Schur）在他给天文台的电子邮件中写道，“我用肉眼就可以轻易地看到它，还能看到相当长的一段彗尾，在我（六英寸大）的镜头里划过一抹漂亮的黄色。”
NEOWISE还会返场吗？
NEOWISE彗星现在正位于御夫座位置，在接下来的几天的日出之前，在北半球的东北部都可以观赏到它。它将低垂在天际线上——于日出一小时前从美国北部观测，它将在天空中10°左右的位置。观测位置越往南，看到它的位置越低。
在接下来的几天内，这颗彗星都将会在早晨出现在御夫座附近。下面这张图表显示了这颗卫星在7月7号之前这颗彗星在太阳升起1小时前的位置。
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照片作者 艾莉森·克莱斯曼（Alison Klesman）（运用TheSkyX）
这颗彗星的表演将在7月11号进入一段中场休息，因为此时它将沉入天际线下的位置。但根据EarthSky.org的预测，在15或16号左右，它还会重新回到夜空中，并且会缓缓升高，那时它将变得比现在更加容易辨识。届时，该彗星应当已经离开了御夫座，向东进入天猫座，并在接下来的几天内穿过大熊星座。
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在7月6日早上，天文摄影师杰米·库帕拍下了这张NEOWISE卫星的照片。 这张处理过的照片显示在明亮彗核后面有些异常，可能是一些碎块。
Jamie Cooper
照片作者杰米·库帕（Jamie Cooper）
但做出这样的预测的前提是，这颗彗星不会在此间碎裂。对许多彗星来说，它由冰构成的彗核都非常脆弱，在它绕过太阳时很容易碎裂，所以如果想观测到这枚彗星，你就要抓紧时间了。在一张7月6日由天文摄影师杰米·库帕拍摄的照片中，在彗核后方可以看到两个明亮的小点。“我希望它不会裂开……？”他在给天文台的email中表示了犹豫。
但即使它真的碎裂了，比起今年的前两颗彗星ATLAS和SWAN，NEOWISE带给我们的表现已经好上太多了。毕竟前两颗彗星在能被天文爱好者们观测到之前就解体在茫茫太空中了……
无论如何，你现在都能在早晨的天空中看到NEOWISE了——所以，快设好闹钟，欣赏难得一见的美景吧！
相关知识
C/2020 F3 (NEOWISE)，或称NEOWISE彗星，是广域红外巡天探测卫星（NEOWISE）在2020年3月27日发现的一颗近抛物线轨道逆行彗星。2020年7月3日它将以0.29天文单位（4300万公里）的距离经过近日点，根据预测届时我们可以肉眼观测到这颗彗星。6月10日NEOWISE彗星的视星等为7，6月22日彗星进入SOHO LASCO C3的视场时亮度升为3等，7月1日达到+1。据光变曲线观测，它将在近日点达到0等星亮度，远超C/2020 F8 (SWAN)留下的纪录。报告也表明C/2020 F3 (NEOWISE)有两条慧尾，分别由尘埃和气体组成。
2020年6月11日至7月9日期间，C/2020 F3 (NEOWISE)与太阳的距离小于20度；7月23日，它将达到距地球0.69天文单位（1.03亿公里）的近地点。通过近日点所受的引力影响将使它的轨道周期由约4500年延长到约6800年。
国际空间站（ISS）是一个位于近地轨道的模块化空间站（可居住人造卫星）。该计划由空间站自由提案演变得来，是美国NASA、俄罗斯Roscosmos、日本 JAXA、欧洲ESA和加拿大CSA五家航天局共同参与的多国联合项目，空间站的所有权和使用权由政府间的条约协定确定。国际空间站可以作为一个微重力和空间环境研究实验室开展天体生物学、天文学、气象学、物理学等领域的科学实验，也可以测试航天器系统和设备，为未来可能开展的对月球和火星的长期探测任务做准备。国际空间站是太空中最大的人造物体，也是近地轨道上最大的卫星，时常可以从地球表面肉眼观测到。依靠Zvezda服务舱或对接飞船的引擎再推进，它保持在平均高度400千米（250英里）的轨道上，约93分钟绕地球一周，每天运行15.5圈。
作者：Mark Zastrow
FY：Astronomical volunteer team
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