1915年出生于美国纽约，父母为俄裔犹太移民。毕业于哥伦比亚大学文学与哲学专业，并在珍珠港事件后加入美国海军，参加过南太平洋战争。 出于对战争与文学的深度了解，沃克创作出奠定其文学地位的《凯恩舰哗变》，获得了1952年普利策文学奖，而《战争风云》与《战争与回忆》两部小说则获得了《纽约时报》的高度评价：足以奠定沃克在文学史上的地位。